От вкрадчивых вопросов Кай стушевался, будто под ударом.
– Спокойнее, брат, и осторожнее, – напомнил Аро, улыбаясь Ренесми. – Я прекрасно понимаю, как дорого тебе правосудие, однако судить эту необыкновенную малютку за ее происхождение уже нет нужды. Зато сколько неузнанного перед нами открывается! Да, ты не разделяешь моей любви к пополнению анналов, однако прояви терпение, и я впишу новую страницу, о которой и помыслить доселе не представлялось возможным. Мы шли карать отступников, скорбя о потере бывших друзей, но посмотри, что мы обрели взамен! Какие перспективы перед нами открываются, какие знания, какие возможности!
Он приглашающим жестом подал руку Ренесми, однако ей нужно было не это. Выгнувшись у меня на руках, она потянулась к лицу старейшины и дотронулась до его щеки.
Аро, в отличие от большинства предшественников, не подскочил от неожиданности, когда Ренесми начала «показ». Как и Эдвард, он давно привык к потоку чужих мыслей и воспоминаний.
Досмотрев, он удовлетворенно вздохнул, и расплылся в еще более широкой улыбке.
– Великолепно!
Ренесми с серьезным личиком откинулась обратно.
– Да? Пожалуйста! – попросила она.
Аро ласково улыбнулся.
– Разумеется, я не желаю причинять боль никому из твоих родных, малютка Ренесми.
На секунду я поверила задушевному успокаивающему тону. Но тут же услышала, как скрежетнул зубами Эдвард, а далеко за спиной раздалось возмущенное шипение Мэгги.
– Интересно, – протянул Аро, словно не заметив реакции на свою предыдущую фразу. Его взгляд неожиданно упал на Джейкоба, и вместо отвращения, с которым смотрели на огромного волка остальные Вольтури, я прочитала в нем непонятное любопытство.
– Нет, все происходит не так, – отрезал Эдвард. Вежливая холодность улетучилась.
– Мысли бродят, – пояснил Аро, в открытую окидывая Джейкоба оценивающим взглядом, который затем заскользил вдоль двойной шеренги оборотней. За что-то такое он уцепился в «картинках» Ренесми, раз воспылал интересом к волкам.
– Мы им не хозяева, Аро. И они не подчиняются командам. Они пришли, потому что сами так решили.
Джейкоб угрожающе зарычал.
– Однако они испытывают привязанность к тебе, – заметил Аро. – И к твоей юной супруге, и к твоей… семье. Преданность. – Он ласково покатал это слово на языке.
– Долг велит им защищать человека, Аро. Поэтому с нами они еще могут существовать бок о бок, а с вами вряд ли. Разве что вы измените свой образ жизни.
Аро залился веселым смехом.
– Мысли бродят, – повторил он. – Сам знаешь. Над своими тайными желаниями никто из нас не властен.
Эдвард дернул уголком рта.