Наших коней забрали, а нас самих проводили в трапезную. Усадили за большой стол. Две девушки в простой деревенской одежде принялись выставлять на стол блюда с едой. Запах пошел, закачаешься!
Я украдкой осмотрелась. Интересно тут все! Столы массивные, лавки, а на деревянных чем-то вроде лака обработанных стенах - как в настоящем средневековом замке! - оружие, щиты, некоторые с виду очень старые, побитые, явно настоящие. А еще гобелены - целых два. Изображают батальные сцены, естественно. Прикольно! Никогда раньше не видела настоящих гобеленов!
–Ну что ж господа маги, леди, давайте знакомиться, - предложил комендант. Я перестала вертеть головой и обнаружила, что стол уже накрыт. - Я Герт Велер, начальник этого поста, а это Велан - наш знахарь. - Очень почтительно представил комендант седого. Крутой видать дедуля.
–Вы кушайте, гости дорогие, не стесняйтесь, - доброжелательно добавил "дедуля". - Наши поварихи очень старались вам угодить. Оцените их труды.
–С большим удовольствием, - первым потянулся к ароматно пахнущей супнице Эленвель. Остальные от него не отстали.
Поварихи действительно расстарались. Это было очень вкусно! Мамочки, как же давно я не ела настоящей домашней пищи!
Увлекшись всей этой вкуснятиной, я пропустила, как Эрик представил всех нас хозяевам и поинтересовался, зачем нас собственно пригласили?
–Дело в том, что у нас не так давно появилась Темная ведьма, - начал свой рассказ комендант.
–Вы хотите предложить нам, поохотится на ведьму? - нахмурился Эленвель. - Это не лучшая идея.
–Нет-нет, что вы! - тут же успокоил его знахарь. - С ведьмой мы уже благодарение Свету сами справились. Да только она прежде дел натворить успела. А мага-то у нас нет.
–А в Алендар, почему не сообщили? - удивился Эленвель. - Это не так далеко, могли Блюстителя прислать.
–Да мы и сообщили, - невозмутимо поведал комендант, - как проблемы обнаружились, я гонца-то сразу и послал. Блюстителя нам пообещали. Через месяц. Да за месяц же… эх!… - он не договорил, досадливо поморщился.
–Покойников ведьма подняла, - объяснил знахарь. - Кладбище старое тут неподалеку есть. Но хоронят там, и по сей день. Не знаю уж, зачем лишенной души покойники понадобились, да оно и не важно теперь. Только бродят они бесхозные, народ к себе утаскивают. У нас уже один стражник пропал и поселян двое. В деревеньке соседней троих недосчитались.
Я отодвинула от себя тарелку и стала прислушиваться к разговору внимательней. Покойники - это боюсь по нашей с Эриком части. Темное искусство.
–Пропавшие возвращались? - коротко спросил разом подобравшийся Эрик.