В бездонных бетонных бункерах под городом громкоговорителей лежали инструменты, которыми музыканты управляли с корабля: фотоногитара, бас-детонатор и мега-ударная установка.
На корабле группы бурлила жизнь. Только что к его борту пришвартовался лимузин Хотблэка Дезиато, и хозяина немедленно доставили к медиуму, чьей задачей было расшифровать психоимпульсы великого музыканта и ввести их в блок управления фотоногитарой. Врачи, логик и ихтиолог, пытались успокоить лидер-вокалиста, который заперся в ванной с пачкой снотворного и сказал, что не выйдет оттуда до тех пор, пока ему не докажут, что он не рыба. Басист расстреливал из пулемета собственную спальню, а ударник просто исчез. Лихорадочные поиски позволили обнаружить его на одном из пляжей Сантрагинуса в сотне световых лет от Какрафуна. Он заявил, что уже полчаса живет счастливой жизнью со своим новым другом – небольшим симпатичным камешком. Менеджер группы был чрезвычайно рад этому известию, поскольку роль ударника теперь переходила к роботу, который отличался потрясающим чувством ритма.
Субэфирный чуткомат на борту черного корабля поймал переговоры звукорежиссеров.
– Канал девятый под нагрузкой, включаю пятнадцатый, – говорил один голос.
Могучий акустический удар потряс корабль.
– Пятнадцатый в порядке, – сообщил второй голос. В разговор вмешался третий:
– Черный занимает исходную позицию для финишного рывка. Отлично выглядит. Протаранит солнце в лучшем виде. Компьютер готов?
Голос компьютера:
– Готов!
– Возьми управление черным.
– Черный под контролем. Введена программа траектории. Остаюсь в дежурном режиме.
– Включаю двадцатый канал, – раздался голос первого техника.
* * *
Зафод прыгнул к приемнику и переключил диапазон, прежде чем очередной удар обрушился на корабль.
– Что значит – протаранить солнце? – спросила Триллиан.
– То и значит, что корабль должен врезаться в солнце, – объяснил Марвин. – Угнав беспилотный корабль Хотблэка Дезиато, трудно ожидать чего-либо другого.
– Откуда ты взял, что это корабль Хотблэка? – угрожающе спросил Зафод.
– Я сам ставил его на стоянку.
Теперь по приемнику шла трансляция для широкой аудитории.
– …прекрасная погода для концерта. Я нахожусь перед сценой, – говорил репортер, – в самом центре пустыни, и через гипербинокль могу различить огромные толпы зрителей. За моей спиной возвышаются башни динамиков, над головой сияет солнце. Оно не ведает, что ему вот-вот нанесут удар. Зато об этом осведомлены представители экологического лобби. Они утверждают, что концерт вызовет землетрясение, приливные волны, ураганы, нанесет непоправимый ущерб атмосфере планеты. Однако я только что получил сообщение, дающее основания для оптимизма. Менеджер группы «Зона бедствия» встретился с экологами за завтраком и велел всех их перестрелять. Таким образом, уже ничто не может помешать…