– Да-а… – протянул Артур.
– Ну? – спросил Форд.
– Послушайте, – сказал Зафод. – Чего вы всполошились? Как до вас не дойдет, что это обычная запись, сделанная к тому же пять миллионов лет назад. Нас это не касается.
– А ракеты? – тихо заметила Триллиан.
– Какие ракеты?! Не смеши меня!
Хлопнув Зафода по плечу, Форд указал на экран заднего обзора – за хвостом корабля неслись сквозь атмосферу два серебряных дротика. Увеличенное изображение показало две здоровенные и до неприличия реальные ракеты.
– Боюсь, они нас все-таки догонят, – произнес Форд.
Зафод изумленно уставился на экран.
– Потрясающе! – вымолвил он. – Кто-то там внизу пытается нас достать!
– Потрясающе, – сказал Артур.
– Разве не ясно, что это значит?
– Ясно, разумеется. Мы все погибнем.
– Да, но помимо того?
– Помимо?
– Мы на что-то напали! – ликующе воскликнул Зафод.
– По-моему, это на нас напали…
С каждой секундой ракеты приближались. Они вышли прямо на курс, и теперь на экране были видны лишь боеголовки.
– Между прочим, любопытно, – сказала Триллиан, – что мы собираемся делать?
– Ну, мы… э-э… предпримем какой-нибудь маневр! – В голосе Зафода внезапно зазвучала паника: – Компьютер, какой маневр мы можем предпринять?
– Боюсь, никакого, ребята, система управления кораблем парализована глушителями, – бодро объяснил компьютер. – Начинаю отсчет. До попадания сорок пять секунд. Зовите меня просто Эдди, если вам будет легче.
Зафод попытался решительно сбежать сразу в нескольких направлениях.
– Так! – вскричал он. – Э-э… Нужно взять управление на себя.
– А ты умеешь управлять кораблем? – вежливо поинтересовался Форд.
– Нет. А ты?
– Тоже нет.
– Триллиан?
– Не умею.
– Чудесно, – с видимым облегчением произнес Зафод. – Будем управлять сообща.
– И я не умею, – решил напомнить о себе Артур.
– Неудивительно, – едко заметил Зафод. – Компьютер! Включай систему ручного управления!
– Милости прошу, – сказал компьютер.
В стене откинулись панели, и из недр корабля появился огромный, неимоверно замысловатый пульт, рукоятки, кнопки, рычаги и переключатели которого были затянуты целлофаном. Ими явно еще ни разу не пользовались.
Глаза Зафода дико забегали.
– Хорошо, Форд, – твердо приказал он, – полный назад и десять градусов вправо! Или еще что-нибудь…
– Удачи вам, парни! – бодро вставил компьютер. – До попадания тридцать секунд.
Форд прыгнул к пульту и ухватился за первые попавшиеся рычаги. Корабль со страшным ревом встал на дыбы и судорожно задергался, когда маневровые двигатели потянули его в разные стороны. Форд отпустил половину рычагов: корабль сделал крутой вираж и помчался навстречу ракетам. Почти тут же Зафод с яростью ударил по какой-то рукоятке, та сломалась, и корабль камнем полетел вниз.