– Что… – Она начала тоненьким голосом, однако он громко отдавался в ушах: – Что вы хотите делать? Зачем меня вызвали?!
– Всего-навсего маленькая местная брюшная процедура, – сказал доктор Кэрри беззаботно. – Это недолго. Тебе даже не нужно раздеваться, только подними рубашку и опусти немного шорты. Я подготовлю тебя. Тебе следует быть неподвижной под потоком стерильного воздуха от этого экрана на случай, если прольется одна-две капли крови.
– Вы не сделаете меня неподвижной?.. Что это за процедура?
– Тебе не будет больно, и вообще от нее не будет никакого вреда. Ну, иди сюда.
Он улыбнулся и похлопал по экрану, который выступал из стены.
– Что это? – повторила Клэр, не двигаясь.
– Я не могу сказать. Только кодовый номер. К сожалению. Можешь спросить мистера Ван Атту или доктора Еи, или еще кого-нибудь. Знаешь, я пошлю тебя к доктору Еи сразу же после процедуры, и ты поговоришь с ней, хорошо?
Он облизнул губы; его улыбка становилась все более нервной.
– Я ни за что… – Клэр ухватилась за фразу, которую сказал один из нижних, а она услышала. – Я ни за что на свете не буду спрашивать Ван Атту.
Доктор Кэрри странно взглянул на нее и пробормотал себе под нос:
– А я удивлялся, почему ты вторая в списке!
– А кто первый?
– Сильвер. Но этот инженер-инструктор послал ее куда-то с поручением. Твоя подружка, да? Ты скажешь ей потом, что это не больно.
– Мне все равно, черт возьми, больно это или нет, я хочу знать, что это такое.
Ее глаза сузились, когда она наконец сообразила, затем расширились от возмущения.
– Стерилизация, – выдохнула она. – Вы начинаете стерилизацию!
– Как ты?.. Тебя не предполагали… Почему ты так думаешь? – залепетал доктор Кэрри.
Она бросилась к двери. Он стоял ближе и оказался быстрее нее. Он успел закрыть дверь перед ней, и удар отбросил ее назад.
– Ну, Клэр, успокойся! – Кэрри задыхался, преследуя ее. – Ты только совершенно зря причиняешь себе вред. Мне придется сделать тебе общий наркоз, а для тебя лучше местное обезболивание, ты только лежи тихо. Я обязан сделать это так или иначе.
– Почему вы должны сделать это? – вскричала Клэр. – Или это должен был сделать доктор Минченко, и поэтому его нет здесь? Кто заставляет вас и как?
– Если бы Минченко был здесь, я бы не должен был, – фыркнул разъяренный Кэрри. – Он ускользнул, а меня оставил тут. Давай, иди располагайся под экраном, а я установлю сканеры, или… или я заставлю тебя силой!
Он задышал глубже, настраивая себя на борьбу.
– Должен, – повторила Клэр. – Должен, должен! Интересно, кто кому и что должен, как вы думаете?