Шпакевич теперь понимал, с пожилым человеком необходимо было поговорить сообразно моменту, растолковать ему, что тут к чему, хотя понимал он и то, как непросто было бы сделать это, ведь война сильно пошатнула многих, однако продолжить беседу им не удалось. Внезапно на поляну, где они разговаривали, сидя друг против друга на спиленных пнях, прибежал запыхавшийся посыльный, красноармеец из их взвода, и еще за несколько шагов крикнул Шпакевичу:
— Взводный приказал прибыть вам в расположение роты!
— Когда?
— Немедленно.
— А почему?
— Не знаю.
— Одному или с ним? — Шпакевич кивнул головой на пожилого красноармейца, который торопливо прилаживал пилотку, приминая ее сверху рукой.
— На этот счет ничего не сказано!
Шпакевич неохотно поднялся, почесал за ухом, как бы растягивая время, потом сказал плотнику:
— Вы вот что… Кстати, как вас зовут?
— Тарасом. Тарас Яковлевич.
— Его отец тоже Тарас, — сказал Шпакевич, имея в виду Холодилова. — Так что сыном мог быть.
— А молодой? — повернулся плотник в ту сторону, где чуть вздымалась на могиле земля.
— Студент. Тоже любил поговорить. Я даже подумал — сойтись бы вам раньше, вот наговорились бы, может, и мне объяснять потом не пришлось. Сами бы разобрались, что к чему. Но, как говорится, не судьба. Я вот о чем попрошу вас, Тарас Яковлевич, вы уж тут не бросайте начатого дела. Могилу я почти выкопал. Осталось только дно подчистить. Ну, а…
— Ладно, командир, — взялся за топорище плотник. — Идите уж, раз зовут. Небось не просто так, может, что случилось. А без вас не могут обойтись. Не волнуйтесь. Сделаю тут все в аккурате. Я такой, подвести никого не могу. Раз надо, так надо!
— А то, может, оставить и его? — показал на посыльного Шпакевич.
— Нет, я один управлюсь. Вы скажите только., Имя товарища своего убитого скажите…
— Ах, да. Чуть не забыл. Холодилов. Валентин Тарасович Холодилов.
— Запомнил.
— Так и напишите: «Красноармеец Холодилов Валентин Тарасович, погиб…»
— Говорите, написать? Нет, карандаш первый же дождь размоет. И следа никакого не останется. Жаль, стамески нет Ну да ладно. Ножиком попробую. Словом, не волнуйтесь, все сделаю в аккурате.
Словно предчувствуя, что говорит с человеком последний раз, а может, от обыкновенной признательности, которую хотелось выразить хоть чем-нибудь, Шпакевич крепко пожал красноармейцу руку и быстренько отправился вслед за посыльным, которому не стоялось на месте.
Командир взвода ждал его и начал чуть ли не с порога, хотя никакой вины за Шпакевичем не было:
— Приходил Зимовой, приказал разыскать тебя хоть под землей. Хорошо еще, что не влетело.