– А это почему же? У художника?
– Не у любого! А у Белова именно. С детства по инстанциям ходил, пробивался. А в зрелые годы все двери ногами стал открывать.
– Вот гад-то! – возмутился Белов. – Коньяк зажал сначала, а теперь хамить, скотина, начал!
– Ладно-ладно! – остановил его Борис. – Коньяк, ты это верно вспомнил. Пора, мой друг, пора! Покоя сердце просит. Пора и нам бы причаститься.
В бутылке оставалось не более пятидесяти граммов.
– Эх-х-х!
– Да я достану, были б деньги! – успокоил мужик. – За деньги мне любая проводница…
– Ну, деньги – это не проблема. – Борис протянул руку к мужику и, сделав классический пас фокусника, достал якобы из-за уха мужика две двадцатидолларовые купюры.
– На. Два флакона и заесть.
* * *
– Николай Сергеевич! – в дверь кабинета директора вернисажа заглянула лохматая голова халдея из ресторана. – Уже половина одиннадцатого. Гости ждут тостов. Весьма неудобно выходит.
– Все! – встал Белов. – Сей секунд! – кивнул он халдею, и тот скрылся. – Что знал, я все поведал вам, – он протянул Власову руку. – Желаю удачи!
– Взаимно. Я все обдумаю, спасибо. – Власов с удовольствием пожал руку. – И я не считаю, что разговор наш полностью закончен.
– Да что ж еще-то?
– Ну, например, у вас рука-то точно сильная? – следователь вдруг крепко сжал руку Белову.
– Не жалуюсь, – пожал Белов плечами, напрягая кисть.
Власов, тут же застонав, сел на пол.
– Если я еще чего-то вспомню, я непременно позвоню вам, – сказал Белов, отпуская руку Власова. – Вы мне оставьте телефон.
– Хорошо.
Встав с пола, следователь попытался достать правой рукой визитку, но не смог: рука не действовала, онемела.
– Пройдет минут через пять. Вы извините – сами же, однако, напросились.
– Я не в претензии, – исхитрившись, Власов наконец извлек визитку левой рукой, протянул.
– Спасибо. – Белов убрал визитку. – Контакт надежно установлен. Мы в контакте.
– Николай Сергеевич! – голос заглянувшего халдея звучал умоляюще.
– Все! – подвел итог Белов, направляясь к двери.
* * *
Дверь банкетного зала распахнулась, и гости за столом оживились, привстали с наполненными бокалами.
– Тысячу извинений, – поклонился Белов, занимая место во главе стола и принимая из рук Лены фужер с шампанским. – Прошу без тостов. На «ура»!
– Ура-а-а!
Выпили и сели. Взялись за закуску. Маститый коллега, сидящий по правую руку, склонился к уху Белова и не без яда в голосе спросил:
– Тренихина, что ли, встречал, да не встретил?
– Нет. Деловой разговор, – спокойно ответил Белов. – Пристал клиент тут один. Не отвяжешься. Панно ему, видишь ли, надо в коттедж над камином.