– Этот корабль принадлежит не империи, а эскадре обороны Союза Эдоро, – отозвался землянин, гася остаточные потоки энергоконтура. – Я ничего не путаю, господин Саолири? – Глеб поднял взгляд к герцогу, молчаливо наблюдавшему с экрана на происходящее в салоне бота.
– Я восхищен, капитан Быстров. Минуту назад, я думал, мы вас больше не увидим, – произнес Саолири, между морщинок на его лице поблескивал пот.
– Если кому-нибудь в нашем флоте я скажу, что вы вошли в ангар в фазе атмосферного полета да при разорвавшейся рядом ракете, меня просто засмеют, – выпалил Кэорлан. – Я бы и сам в это не поверил, если бы не стал свидетелем невероятного маневра! – он круто развернулся и начал отдавать торопливые приказы офицерам.
Оба американских морпеха в абсолютном непонимании происходящего сохраняли невозмутимость. Они только сильнее сжимали короткоствольные М-96 и поигрывали желваками. Быстров, обернувшись к одному из них, ободряюще улыбнулся и сказал на английском:
– Можете расслабиться, ребята. Вы на борту межзвездного корабля. Сигарет, виски и девочек здесь нет, зато полно других прелестей.
– Нас заберут на другую планету? – спросил лейтенант Баллард, отчего-то преисполняясь доверия к человеку с русской фамилией.
Пожав плечами, Глеб посмотрел на индикаторы воздушного давления в ангаре – они еще мигали оранжевым светом.
– Сегодня я потерял почти всех своих людей, – продолжил Стивен Баллард. – Это страшно. Вы не представляете, как страшно, когда на твоих глазах погибают ребята, с которыми ты прослужил много лет. Еще страшнее не понимать для, чего это было нужно. Для моей Америки? Для всей Земли?
– Сожалею, лейтенант, – отозвался Быстров, сунув по привычке руку в карман и не обнаружив там сигарет. – Это было нужно лично маркизу Леглусу. Хотя, как я догадываюсь, вы знаете подлеца, сидящего у меня за спиной, под другим именем.
Леглус поморщился и ногтем сдвинул предохранитель фотонного ружья. Он подумал, что если сейчас выстрелить в затылок Быстрову, то кроме головы землянина пострадает обзорный экран, взамен на одну большую проблему станет меньше. Правда, за этим последую неприятные разбирательства, но Леглус не сомневался, что сможет оправдаться перед герцогом.
Цвет индикатора изменился на зеленый, открылась дверь лифта и в ангар вошел Саолири. Опережая его, к космолету бросилась группа Серебряных Птиц. Быстров нажал сенсор управления шлюзом и встал с пилотского кресла.
– Идти можешь? – спросил он Ивалу, сидевшую возле Голиарса.
– Нет, Глебушка. Ноги не слушаются, – галиянка притворно подкатила глаза и уронила голову набок, изображая беспомощность.