«Пусть спасибо скажет, что Лией Тиланской не назвалась?» Во-во! Всеблагой Императрицей!
– Наш братишка смущается в присутствии красивых девушек, – безоблачно улыбнулась Кирина. Вот ведь язва! От этого заявления Эона поперхнулась, а я зашлась в новом приступе смеха. – Как же вы оказались в столь бедственном положении, рена Шальни?
– Из-за влюбчивого девичьего сердечка! – с надрывом поведал мужчина. – Ради Алфеда я все готова была бросить, самое дорогое хотела ему отдать, а он продал меня развратным степнякам! А я-то думала, мы с ним бежать собираемся…
Он зашмыгал внушительным носом.
– Какой подлец! – проявила было хм… женскую солидарность Эона, но осеклась под нашими насмешливыми взглядами.
– Подлец… – со вздохом согласился Шальни, не замечая возникшей неловкости. – Но такой красавчик! Первый парень у нас в Шэнеко…
Кирина, успевающая и поддерживать светскую беседу, и обыскивать бесчувственных кочевников, встрепенулась.
– Шэнеко? Крепость Шэнеко? Уж не та ли, что на Дар-Яссирском перевале?
– Она, – усердно закивал мужчина и умоляюще сложил руки. – Единым заклинаю, достопочтенные, проводите меня домой! Я бедная девушка и не смогу щедро отблагодарить вас… Моя девичья честь – вот мое приданое. И оно в вашем распоряжении, рен Илиш.
Вот уж счастье мне привалило! Похоже, снова одеться мальчиком было не самой удачной моей идеей.
– Я не могу принять такой жертвы… – выдавила я через силу.
Шальни сделал шаг в моем направлении.
– Но вы спасли меня!
– Это само вышло, случайно… – попятилась я.
Спасенный прижал руки к плоской груди в том месте, где, видимо, билось его благодарное сердце.
– Рель, я ваша навеки!
Я снова шагнула назад, неубедительно пытаясь отпереться от свалившегося на меня счастья.
– Нет-нет, что вы…
Однако упорства Шальни было не занимать.
– Я настаиваю!
Мужчина попытался броситься ко мне на шею, но длина аркана, к моему огромному облегчению, не дала ему этого сделать. Правда, если сила его страсти будет продолжать расти, то Шальни и оглушенную лошадь, поднатужившись, потащит.
– Наш брат – честный юноша. Совесть не позволяет ему воспользоваться бедственным положением девушки, – вступилась за меня Кирина. – К тому же мы все равно отправляемся на перевал и с удовольствием захватим вас, рена Шальни, с собой. Не так ли, братишка?
– Вне всяких сомнений, – пробурчала я, продолжая пятиться.
– Вот и прекрасно! Значит, можно двигаться в дорогу.
Эона обреченно вздохнула и помогла неранке с сумками. Вещей у нас подозрительно прибавилось.
– С кем же я поеду? – со значением стрельнул глазками в мою сторону Шальни.