– Нет, – сказал он. – Я забыл.
– Нет. – Элрик протянул руку, словно хотел схватить старика. – Нет! Ты помнишь! Я же вижу, что помнишь!
– Я забыл. – Ниун опустил голову.
Ракхир прикоснулся к руке Элрика.
– Он забыл, Элрик.
Мелнибониец кивнул.
– Ладно.
Спустя какое-то время он сказал:
– А ты не помнишь, где находится Туннель Под Болотом?
– Помню. Это болото совсем недалеко от Амирона. Идите в ту сторону. Там увидите монумент в виде орла из черного мрамора. У основания этого монумента и находится вход в туннель. – Ниун, словно попугай, повторил сказанное, но когда поднял лицо, взгляд у него прояснился. – Что я сказал тебе только что?
– Ты только что объяснил, как добраться до входа в Туннель Под Болотом.
– Правда? – Ниун хлопнул старческими ладонями. – Замечательно. Теперь я уже и это забыл. А вы кто такие?
– Мы те, кого лучше всего забыть, – сказал Ракхир с мягкой улыбкой. – Прощай, Ниун, и спасибо тебе.
– Спасибо за что?
– За то, что помнишь, и за то, что забыл.
Они прошли по жалкому городу Амирону, оставив позади счастливого старого колдуна. Из окон или дверей на них посматривали старые лица, а они старались вдыхать как можно меньше этого грязного воздуха.
– Кажется, из всех обитателей этого заброшенного места я завидую одному только Ниуну, – сказал Ракхир.
– А мне жаль его, – сказал Элрик.
– Почему?
– Я подумал, что, когда он забудет все, он вполне может забыть и о том, что ему позволено покинуть Амирон.
Ракхир рассмеялся и ударил альбиноса по спине, облаченной в черные доспехи.
– Ты мрачный спутник, Элрик. Неужели все твои мысли так безнадежны?
– Боюсь, что они склоняются в этом направлении, – сказал Элрик, и на его лице появилось какое-то подобие улыбки.
Глава третья
Туннель под болотом
И двинулись они по этому печальному и мрачному миру, пока наконец не достигли болота.
Болото было черным. На кочках росла черная остролистная трава. Там было холодно и сыро. Темный туман лежал Почти над самой землей, а в тумане иногда возникали какие-то приземистые силуэты. Из тумана поднимался какой-то Черный предмет, который мог быть только тем монументом, о котором говорил Ниун.
– Монумент, – сказал Ракхир. Он остановился и оперся на свой лук. – Он далеко в глубине болота, а как до него добраться, непонятно. Как ты думаешь, это разрешимая проблема, друг Элрик?
Элрик осторожно поставил ногу на болотистую почву и почувствовал, как холодная топь засасывает его. Не без труда вытащил он ногу.
– Здесь должна быть тропинка, – сказал Ракхир, поковыряв в костлявом носу. – Иначе как бы туда мог попасть твой кузен?