– Министерство Тайн! – пробормотал Макс. – Я должен был догадаться!
Де Вега с улыбкой посмотрел на него.
– Итак, – продолжил он. – Изначально вас приняли как раз за тех самых Братьев, которых мы с таким нетерпением ожидали. Одному из наших людей вы сразу показались немного подозрительными личностями.
– Кому это? – спросил Арчи.
Де Вега молча встал, подошел к двери и, открыв ее, запустил в комнату Бразда. Тролль с достоинством поклонился ошеломленным друзьям.
– Добрый день, – вежливо поздоровался он. – Во-первых, я рад тому обстоятельству, что вы целы и почти невредимы, и, конечно, тому, что мои первоначальные подозрения оказались беспочвенны.
Вся корявость его речи куда-то исчезла. Тролль стоял спокойно, поглядывая дружелюбно и весело.
– Значит, – медленно сказал Арчи, – вы оба за нами просто шпионили?
– Поначалу да, – невозмутимо согласился де Вега. – Я даже специально познакомился с тобой тогда, когда тебя чуть не застрелили солдаты. Пойми, я должен был составить личное мнение и о тебе, и о твоем друге. Кто-то из вас мог быть Фиолетовым Братом, то есть врагом Короны. А в таких делах чувства отбрасываются.
– И как долго ты нас подозревал?
– Не долго, – рассмеялся де Вега, а Бразд весело заухал. – Минут десять. Я редко ошибаюсь в людях. И когда впервые увидел тебя, то понял, что ты ни при чем. Одно время мы подозревали его. – Де Вега кивнул на Макса. – Но тоже не слишком долго. Так что все мое к вам дружеское расположение вполне искренне.
– Значит, Министерство Тайн… – тихо произнес Арчи.
Министерство Тайн Короны было самой таинственной и засекреченной организацией, подвластной лично королю, о которой ходило столько самых невероятных слухов, что отличить правду от вымысла было почти невозможно.
Министерство занималось делами, связанными с самыми громкими событиями, происходящими в государстве. Заговоры, мистика, таинственные преступления – все подобные дела находились в его компетенции, а также многие другие, о коих ни Арчи, ни Макс не знали, да и знать не могли.
– И вы оба там работаете?
– Именно, – бодро ответил де Вега. – Работаем. Большего я сказать не могу, уж простите. Кстати, де Жевре прислал распоряжения по службе. До конца этой недели можно отдыхать и поправлять здоровье. Поздравляю со вступлением в Гвардию, не успел этого сделать, но события развивались уж очень быстро.
– Спасибо, – поблагодарил Арчи. Он раздумывал над тем, как теперь относиться к де Веге, да и к Бразду тоже. К троллю он относился нейтрально, но к де Веге испытывал крайне дружеское расположение. И был уверен, что тот отвечает взаимностью. А сейчас оказывается, что общался де Вега с Арчи и Максом исключительно из иных соображений, никак не связанных с тем, что принято называть дружбой, и что бы он сейчас ни говорил, все же неприятный осадок на душе оставался.