Дама была молода и красива, это наметанный взгляд Макса определил сразу, несмотря на густую вуаль, скрывавшую черты. Макс заинтересовался и подошел ближе, сделав вид, что занят изучением рулона шелка.
– Как думаешь, это подойдет? – спросила дама свою служанку, показывая на один из видов материи. Голос у нее был приятный, веселый и звонкий – голос незамужней дамы. Но на безымянном пальце правой руки поверх перчатки Макс заметил колечко. Наличие колечка, конечно, не обрадовало, но и не давало однозначного ответа.
– Подойдет, госпожа, – согласилась служанка, пощупав материю. – То, что надо, и стоит не слишком дорого, а то господин опять начнет…
– Сколько раз говорила тебе, – перебила ее девушка, как показалось Максу, смутившись. – Домашние дела на улице не обсуждать! Хочешь в деревню вернуться?
– Ой, простите, госпожа, само с языка сорвалось!
Госпожа смилостивилась:
– Ладно уж, но смотри у меня. Я тебя люблю, но если что, отправлю обратно, так и знай! Мало мне, что ли, дома… – Тут уже она оборвала сама себя, покосившись на Макса. Тот принял вид совершенной невозмутимости, и дама, успокоившись, продолжала: – Ладно, это берем. Еще вот этого на пять локтей. – Она указала торговцу на соседний рулон. – И пришлите все на дом!
– Конечно, госпожа, – поклонился торговец. – Все будет исполнено.
Дама со служанкой удалились, а Макс подошел к торговцу и, позвякивая золотыми в кошельке, спросил:
– Кто была та дама, что покупала материю?
Торговец осмотрел Макса и, поклонившись, ответил:
– Это госпожа Маргарита де Валэ.
Макс положил на прилавок две монеты и посмотрел на торговца, ожидая продолжения.
– Живет неподалеку, улица Желтых Фонтанов, третий дом от начала.
Макс достал еще две монеты.
– Отец ее, господин де Валэ, – сказал торговец, покосившись на монеты, – состоит при дворе распорядителем балов.
Макс бросил монеты на прилавок и пошел вслед за дамой, которая обходила разнообразные лотки, время от времени покупая разные мелочи. Наконец, пресытившись покупками, они направились к выходу с базара, а Макс так и не придумал достойный предлог для знакомства. Все, что ему оставалось, так это медленно плестись за ними на расстоянии. Дама со служанкой пошли пешком и минут через пятнадцать скрылись в недрах большого трехэтажного дома, третьего, как и сообщил давешний торговец, от начала улицы Желтых Фонтанов.
Макс побродил вокруг, в надежде на то, что кто-нибудь из дома рано или поздно появится. Но время шло, а двери не распахнулись ни разу, и вскоре, отчаявшись, Макс пошел в гостиницу, твердо решив на следующий день продолжить свое бдение.