– Слуга провинился! – пояснил он любопытствующим. – Тупой совсем!
Люди понимающе закивали. Дело было понятное: таких не проучить, потом долго жалеть будешь.
– Прости, хозяин! – простонал наконец демон не в силах более сдерживаться. – Не буду больше! Ухо оторвешь!
– Ничего! – Макс и не думал прекращать процедуру. – Новое отрастишь! У вас же, демонов поганых, с этим просто!
– Не просто, очень не просто! Пусти, что расскажу! Про тебя разговор был…
Макс так же резко отпустил демона и сел на свое место. Ухо Шаала сильно покраснело и минимум вдвое увеличилось в размере. Он с причитаниями принялся его тереть и успокоился, только заметив взгляд Макса. Решив не испытывать терпение своего грозного хозяина, демон сел на стул, отхлебнул из бутылки чуть не половину и быстро заговорил.
– Разговаривала ваша со служанкой своей, когда… – Тут демон замялся. – И спрашивает, мол, не видела ли та вас. Служанка отвечает, что нет, не видела, но если госпоже угодно, то она может и сходить. Она говорит: идти не надо, но если встретишь случайно, не забудь рассказать.
Несмотря на довольно бессвязную речь демона, суть Макс вполне уловил.
– Помнит, значит! – мечтательно шепнул Макс, но Шаал услышал и закивал.
– Помнит, а как же! Вас забыть трудно! Вы такой красавец! Просто идеал! Да вас любая полюбит, дай только срок! Неделя пройдет, и она ваша… ну, может, две… два… месяца… хм… или годик-иной минует…
Макс не слушал бормотание Шаала. Душа его взлетела куда-то вверх и опускаться до бренной земли не желала. То, что поначалу было всего лишь забавным приключением, и не более, вдруг показалось ему чрезвычайно важным, самым главным в мире. Он не мог понять, что с ним происходит, зато неожиданно сильно посочувствовал Арчи, который при всем желании никак не мог бы соединиться с предметом своих мечтаний. Но Маргарита – не принцесса, и хотя, по глубокому Максову убеждению, по красоте и изяществу манер она никому не уступала, из-за своего не столь высокого положения становилась вполне доступной для Макса. Он задумался, не попытаться ли официальным путем получить Маргариту, попросту сосватав ее. Хотя по-иному было гораздо интереснее, да и не был Макс уверен, что пришла пора жениться. К тому же трудности только добавляли боевого азарта и горячили кровь. Макс ни на миг не задумывался о нравственной составляющей своих поступков. Нанять шпиона, да еще такого экзотического, только для того, чтобы подглядывать и подслушивать чувства и мысли чужой женщины, да еще и с целью ее соблазнения. Это выглядело немного… некрасиво. Но Максу, как и многим подобным ему влюбленным людям, было все равно, как посмотрели бы на его поступки другие, включая даже друзей. Любовь не признавала честных поединков, один на один. Если бы такое было возможно в принципе, Макс не задумываясь выбрал бы именно этот вариант, но, к сожалению, как ему казалось, у него не оставалось иного выбора, как идти путем шпионажа.