Тот прямо весь засветился.
– Я знал, что ты не подведешь, рыцарь. В город уже начали съезжаться гости со всей страны. Это самые знатные и могущественные люди. Я думаю, что они получат удовольствие от турнира. Кстати, тебе наверно не терпится познакомиться с твоими товарищами, вместе с которыми тебе придется отстаивать свою жизнь. Да-да жизнь! Ведь каждый бой, это бой насмерть. Смертельная схватка. К сожалению их только двое. Совершенно стало невозможно найти желающих принять участие в турнире. Вот помню сорок лет назад, было девяносто участников против тридцати моих слуг. Все они погибли. Печально, согласен, но разве кто-то сможет устоять против моих телохранителей? – Маркиз покачал головой и даже сочувственно посмотрел на Криса. – Пусть войдет Меренго!
В зал вошел начальник гвардии маркиза. Чудовища увидели его и завизжали от восторга.
– Видишь, как они искренне радуются, что видят его. Они совершенно не злобные, мои крошки. Через несколько дней им предстоит сражаться с ним, и может быть погибнуть, а они радуются, как дети.
Меренго, прошел через весь пиршественный зал и сел рядом с Крисом.
– А где горожанин? – строго спросил Костиньяк. – Кого они выбрали?
– Они никого не выбрали, – ответил Меренго.
Маркиз грозно нахмурил брови.
– Среди них нашелся доброволец.
– Доброволец? – На лице маркиза возникло недоумение. – Среди этих скотов?
– Да.
– Кто он?
– Кузнец Брусила.
Как только Меренго произнес это имя, двое гвардейцев ввели в зал человека, закованного в цепи. Как только Крис увидел его, он сразу вскочил со своего места и обернулся к Ариану.
– Ты видишь?
Оруженосец, не отрывая взгляда от кузнеца, кивнул головой. Причиной их удивления было то, что кузнец Брусила был как две капли воды похож на того кузнеца, которого они встретили, когда обнаружили, что у лошади Криса потерялось подкова.
Маркиз заметил их удивление и в свою очередь удивился.
– Вы знаете этого простолюдина? – спросил он их.
– Нет! – в один голос ответили ребята.
Тогда Костиньяк обратился к Брусиле.
– Ты действительно добровольно согласился принять участие в турнире? – спросил он его.
Кузнец поглядел на маркиза взглядом, который очень тому не понравился, и утвердительно кивнул.
– Да это так!
– И почему ты это сделал? – Костиньяк чуть ли не сверлил кузнеца колючим взглядом.
– Я не хочу, чтобы напрасно погибли люди. Ведь ты приказал бросить своим монстрам людоедам двести человек, если не найдется желающих?
Крис удивленно посмотрел на маркиза. Тот поймал его взгляд и смутился.
– Я обещал показать сыну королевы турнир, поэтому и приказал сказать так, – сделав вид, что он виноват, сказал маркиз Крису. Затем гордо посмотрел на кузнеца и произнес: