– Этого не может быть. А если даже случится, то ты поможешь мне. Ведь триста лет назад ты чуть было не овладела Страной остановленного времени с помощью моего колдовства.
Королева горько усмехнулась.
– Я ведь могу и не успеть спасти тебя. Ты так далеко.
– Принц Лаутар покажет тебе, если что случится, и ты успеешь. К тому же, когда ты уйдешь, я кое-что спрошу у него. Не думай, что я такой уж неосторожный.
– Нам пора прощаться, – сказала королева. – Мое время истекло. Будь осторожен.
– Не волнуйся, дочка.
Маркиз за руку проводил Анкусту обратно в портрет. Та вошла в него прямо по воздуху, словно по невидимым ступенькам.
– Призрак, – прошептал в своем укрытии Ариан.
Когда черная королева замерла на своем портрете, зеленый свет погас, и принц Лаутар опустил руки. Маркиз посмотрел на него с недовольством и сказал:
– И почему это ты такой слабый. Как тебя ненадолго хватает. Почему я не нашел в свое время мальчишку посильнее тебя?
Взгляд Лаутара обрел осмысленное выражение, и маркиз сразу заулыбался ему, как родному сыну.
– Ты не устал, мой мальчик? – ласково спросил он его.
– Устал, – согласился с ним Лаутар.
– Но ты мне нужен, Мне нужна твоя чудесная способность предвидения.
– Сейчас не могу, – сказал принц и виновато опустил голову.
– Когда же?
– Ночью, не раньше.
Маркиз закусил губы от досады.
– Что ж, мы придем сюда ночью.
После этого он взял принца за руку и как безвольную живую куклу увел его прочь из зала.
Ариан облегченно вздохнул. Он уже хотел побежать и обо всем рассказать Крису, но вспомнил, что маркиз с принцем о чем-то хочет поговорить, подумал, что не мешает подслушать и этот разговор. Сначала он решил вернуться сюда ночью, но потом услышал в коридоре чьи-то шаги и подумал, что это может не удастся. Вдруг ему кто-то помешает? Вдруг ночью наставят стражников?
И Ариан решился дождаться ночи прямо здесь, на балкончике для музыкантов. А так как до ночи было далеко, то он лег прямо на пол и заснул. Мальчик не боялся проспать нужный момент, потому что умел спать чутко, как лесной зверь. И когда ночью скрипнула дверь, он тут же проснулся и занял свой наблюдательный пост.
И снова он увидел, как маркиз заставил войти мальчика в транс, и все вокруг осветилось уже красноватым светом.
– Скажи мне, чем кончится этот турнир? – спросил Лаутара Костиньяк.
– Смертью, – прошептали тонкие губы принца.
– Чьей?
– Твоей.
– Моей?!! – Маркиз в ужасе отпрянул от мальчика и даже закрылся от него руками. Несколько секунд он не двигался с места и сам походил на статую изображавшую страх. Затем он опомнился, и лицо его исказилось гневом. – Но почему?