Игорь с Дуниным залезли на крышу ангара снимать флажки и провода. Сняли, утомились и легли немного позагорать.
— Вон они идут, — показал Дунин. — Ползком, перебежками. А кое-кто и вплавь. У нас такой порядок: если родителю удалось проникнуть на территорию, его не выгоняют. Уважают смекалку и усилия, которые он потратил. Ну, и пионеру, конечно, было бы очень обидно, если бы какой-нибудь дежурный стал при нём гнать папу или маму. Проник в лагерь — твоё счастье. Общайся с ребёнком... Но почему они все думают, что мы здесь голодаем? Столько всяких продуктов привозят! И велят ребёнку всё это съесть. Завтра в медчасти много народу будет с расстроенными животами! Ты по родителям соскучился?
— А что толку соскучиваться, — сказал Игорь. — Всё равно же они от этого не приедут. Некоторые любят переживать, мучиться, думать о неприятностях, а я от этого стараюсь подальше. Если в жизни что-то не так, как хочется, тут ни переживаниями, ни разговорами не поможешь.
— Да, переживаний тебе с твоей Лариской хватает, — сказал Дунин.
— О ней тоже не надо, — мягко попросил Игорь, хотя ему хотелось дать Дунину по затылку.
После полдника он пришёл в кружок на занятие, взял свой сучок и принялся обдирать кору. Работа пошла хорошо, и даже не очень нудно было этим заниматься. Понравилось очищать будущую танцовщицу от всего лишнего. За какой-нибудь час вся кора была содрана. Полюбовавшись очищенным сучком, Игорь понял, почему в тот раз Коля сказал: «Он некрасивый». Без коры сучок стал совсем другим, и то движение танца, которое раньше надо было угадывать, напрягая воображение, теперь явно в нём проступило.
Игорь вычистил оставшиеся коринки в щёлочке на спине и стал обрабатывать сучок наждачной шкуркой. Дерево оживало.
Вдруг он услышал знакомый голос в комнате Ивана Ивановича:
— Валентина Алексеевна к вам не заходила?
— Не примечал, — ответил Иван Иванович. — Загляни во дворик на всякий случай.
Игорь устремил глаза на занавешенную верёвочной сеткой дверь. Сетка колыхнулась, откинулась, и вышла Лариса.
— Валентины Алексеевны нет? — спросила она, обращаясь к нему, хотя некоторые ребята сидели ближе.
Он помотал головой отрицательно и не отрывал от Ларисы глаз, испытывая страх, что сейчас она скажет: «Ах, нет, ну ладно, я пойду» — и уйдёт, скроется за этой противной верёвочной сеткой.
Она сказала:
— Ах, нет? Ну, ладно...
Но не ушла, направилась прямо к Игорю, глядя ему не в лицо, а на руки.
— Ну, как тут... — Лариса посмотрела ему в лицо и вскрикнула: — Что с тобой, где ты так обгорел?!
— Вчера костёр на море зажигал.