Резолюция 66 °Cовета Безопасности от 2 марта 1990 г. осудила Ирак за вторжение в Кувейт и потребовала незамедлительного вывода его войск из этой страны. В поддержку этой резолюции были приняты решения Совета об экономических или других невоенных санкциях.
В то же время США по собственной инициативе предприняли весьма решительные шаги, введя в Кувейт после его захвата Ираком свои войска и начав передвижение американских военно-морских сил. Президент США Дж. Буш заверял, что это делается не с целью поддержки Кувейта вооруженными силами, а для обеспечения экономической блокады Ирака и недопущения новых агрессивных актов. Выступая на очередной сессии генеральной Ассамблеи 1 октября 1990 г., он, в частности, заявил: "Военная сила никогда не будет применена. Мы стремимся к мирному исходу, такому, который был бы достигнут дипломатическими средствами".
Вскоре, однако, Соединенные Штаты резко изменили свою позицию. По их предложению Совет Безопасности принял резолюцию 678 об использовании против Ирака военной силы, открывшую путь к созданию и последующим действиям военной антииракской коалиции под руководством и при решающем участии вооруженных сил США.
Обращает на себя внимание явная неопределенность данной резолюции, отсутствие в ней — и это главное — четкого мандата а, следовательно, ее недостаточная правовая корректность.
Характеризуя произошедшие затем события, известный дипломат Г.М. Корниенко констатирует: "Невозможно не прийти к выводу, что масштабы и характер военных действий США и их союзников против Ирака вышли далеко за рамки задачи освобождения территории Кувейта".
Справедливость этого вывода подтверждается целым рядом фактов. В числе наиболее ярких из них — бомбардировка в июне 1993 г. Багдада американскими ВВС. Руководство США ссылалось при этом на свое право на самооборону, утверждая, что бомбардировка предпринята в ответ на попытку иракских властей организовать террористический акт против экс-президента США Дж. Буша.
Сама ООН во время операции "Буря в пустыне" по существу устранилась от участия в боевых действиях по пресечению иракской агрессии. Антииракская коалиция действовала под непосредственным руководством США. Фактически дело вершили американские генералы. Законный же ход событий, согласно Уставу ООН, был возможен только после заключения соглашения или соглашений с членами ООН о передаче в распоряжение Совета безопасности необходимых вооруженных сил. В этом случае не исключается согласие на готовность какой-либо державы под контролем Совета Безопасности и в контакте с Генеральным секретарем ООН, а также Военно-Штабным Комитетом (ВШК) взять на себя бремя лидерства и основной ответственности за операцию. Всего этого, как известно, сделано не было…