— Гамма-микроскоп? — переспросил Фред.
— Да, гамма-микроскоп, он поможет людям видеть отдельные атомы и, может быть, даже электроны…
— Вы, шутите, профессор, — недоверчиво произнес Фред.
— Нисколько. В обычных микроскопах используются световые лучи с длиной волны от четырехсот до семисот миллимикрон. Примерно таковы минимальные размеры объектов, которые можно изучать в этих лучах. Существуют микроскопы, где используются ультрафиолетовые лучи. Это позволяет видеть объекты размером в десяток раз меньше. Чем меньше размеры микроскопических тел, которые мы хотим наблюдать, тем короче должна быть длина волны света. Размеры атома — около одного ангстрема. Это соответствует гамма-лучам.
— Но как вы эти гамма-лучи сфокусируете, как вы заставите их подчиняться законам геометрической оптики? Ведь это невозможно.
— Возможно, — сказал Кеннант. — Для этого необходимо иметь материал, из которого, как вы правильно заметили, нужно создать фокусирующие устройства для гамма-лучей. Не трудно догадаться, что это вещество должно обладать огромной плотностью, то есть очень малым межатомным расстоянием. Если расстояние между атомами вещества будет значительно меньше длины волны гамма-лучей, они от него будут отражаться, как свет от обычного зеркала.
— Вот как! — воскликнул Фред. — И для этого вы и занимаетесь электронной ковкой металла?
— Да.
— Но ведь это же здорово! И вам это удается?
— Почти, — ответил Кеннант, — вот посмотрите на эту диаграмму.
Кеннант подвел Фреда к стене, на которой висела схема зеркального микроскопа.
— Здесь изображены три сферических зеркала. Это — параболический конденсатор. Это — объектив зеркала, в который вводятся гамма-лучи. Изображение формируется на люминесцирующем экране.
— Все это, действительно, очень просто, — сказал Фред. — Конечно, за исключением получения материала для изготовления зеркала, отражающего гамма-лучи.
— Вот в этом-то и помогает электронный молот.
Минуту помолчав, Фред, как бы в раздумьи, заметил:
— Если такой материал можно изготовить, то тогда можно построить и прожектор гамма-лучей…
— Для чего? — насторожился Кеннант. Седые брови нахмурились.
— Ведь это был бы идеальный прожектор лучей смерти, о которых так давно мечтали…
— Что? Лучи смерти? — профессор встал и сурово посмотрел на своего помощника.
— Ну, да. Можно изготовить большое параболическое зеркало и в его фокусе укрепить источник гамма-излучения, например кусок кобальта с атомным весом 60. От лучей такого прожектора невозможно было бы скрыться даже за каменной стеной.
— Мне не нравятся эти разговоры, Аликсон, — сказал Кеннант. — Выбросьте их из головы. В моей лаборатории думать о смертоносных приборах я категорически запрещаю.