Из комнаты послышался лязг железных доспехов. Через мгновение Дрейк с горечью проговорил:
– Да, это воистину страшная весть. Огромная потеря для Англии. Я скорблю вместе с английским народом.
Наступило тягостное молчание. По натуре Арик и Дрейк были неторопливы, вдумчивы и рассудительны, в особенности Арик. Киран восхищался этими качествами друзей, но в отличие от них был сгустком энергии, человеком действия.
– Ночью, пока мы спали, приехал Киран, – вдруг сказал Дрейк.
– Как дела у нашего ирландского друга? Он такой же безрассудный, как и раньше?
– В общем-то да, – ответил за товарища неожиданно появившийся на пороге Киран.
Дрейк и Арик обернулись.
Войдя в комнату, Киран расплылся в улыбке:
– Черт возьми, вы похожи на двух голодных псов, готовых на меня накинуться. Я тоже чертовски рад видеть вас.
– И мы тебе рады, – ответил Дрейк. – Слава Богу, что ты цел и невредим!
Киран собирался сказать что-то в свое оправдание, но в этот момент сквозь открытые ставни увидел, что на поле под окном начинается бой. Лошади нетерпеливо били копытами. Воины, более сотни человек, выстроились в шеренгу и обнажили оружие.
Киран почувствовал душевный подъем, и его сердце, как всегда, радостно забилось в предвкушении грядущей битвы.
Трое рыцарей выбежали из замка и присоединились к участникам сражения. Арик, известный всей Англии под именем Белый Лев, выглядел уставшим и нисколько не походил на легендарного воина. Дрейк, как всегда, верой и правдой послужит Гилфорду, порукой чему его огромное чувство долга и привязанность к деду. А Киран… Ну что ж, его жажда приключений неутолима.
Кольм, оруженосец Кирана, помог ему облачиться в доспехи. Киран вскочил на коня и окинул взором неприятелей-шотландцев. Его цепкий взгляд старался выделить из толпы воинов из клана Кэмпбеллов, которые отличались высоким ростом, а также славились быстротой и умением. Ему хотелось поскорее помериться с ними силами.
Казалось, прошла целая вечность, пока крик в предрассветной тишине не возвестил о начале сражения. За ним последовал лязг мечей.
Киран пришпорил коня и с мечом наперевес бросился в бой.
На него наступали противники – один за другим, а иногда по двое. Сразив мечом одного из них, Киран ощутил вкус победы. На лице убитого застыло удивление. Уклонившись от удара одного из Кэмпбеллов, Киран увидел, как меч настиг какого-то шотландца.
Маневр для отвлечения внимания неприятеля. Удар. Отражение чужого удара. Поражение противника.
Выпад. Шаг вперед. Удар. Поражение противника.
Казалось, ритм боя стучит у него в голове и Киран танцует в этом ритме, понятном одному ему. Этот ритм завораживает его. Он жизни себе не мыслит без этого ритма.