Он покачал головой.
– Конечно, нет. Я никогда ей не скажу, что ее отец кто-то из любовников матери, я считаю девочку дочерью.
– О Господи, – закусила губу Глория.
– Никто не знает об этом, кроме меня и Мелани. Она взяла с меня слово не порочить репутацию покойной дочери и не рассказывать правду о происхождении Элис. Я пообещал, потому что никогда не представлял, что буду настолько откровенен с кем-либо, чтобы рассказать об этом. Но, найдя тебя, понял, что, если хочу, чтобы ты осталась здесь, должен открыть тебе правду. Поэтому и пошел к Мелани сказать, что собираюсь нарушить слово. Она впала в безумие. Ты, должно быть, видела, какая она была…
Глория кивнула.
– Я встречала ее раньше в квартире твоего дяди. Это произошло несколько недель спустя после нашего свидания.
Лицо Джефа выражало удивление.
– Почему ты никогда не рассказывала мне раньше?
– Потому что хотела забыть об этом унизительном моменте в моей жизни. Понимаешь, я пыталась найти тебя, рассказать о ребенке. Ты имел право знать. Мелани открыла дверь. Я думала, что это твоя тетя. Она сказала, что ты вернулся к своей невесте. А сегодня заявила, что ты велел ей тогда избавиться от меня, а сам спрятался…
Лицо Джефа стало пепельного цвета, и он тихо выругался.
– Это уж слишком. Но ты, конечно, не поверила ей?
– Конечно, не поверила. За последние несколько недель я достаточно хорошо узнала тебя. Ты – порядочный человек, каким бы тебя ни представляли. И я не могу обвинять тебя в том, что случилось в Лондоне. Я сама хотела тебя так же сильно, как ты хотел меня.
Джеф пересек комнату, взял руку Глории в свою и посмотрел ей в глаза.
– Оставайся со мной, милая.
Она понимала, что, как бы сильно ни было ее желание, этого недостаточно.
– Не могу, Джеф, это ничего не изменит.
Его глаза сузились.
– Мое объяснение об отношениях с Брук ничего не изменило?
– Дело не в ней.
– Что тебе мешает?
Глория задумалась, закусив губу. Хотелось рассказать правду и покинуть дом Джефа с чистой совестью. Она решительно вскинула голову.
– Ты можешь оставить Брайана, если он согласится, но я – совсем другое дело.
– Но почему? – Его голос звучал с надрывом.
– Потому что я потратила много сил, чтобы добиться того, что у меня есть. Мне приходилось постоянно бороться, и я никогда не поступалась своими принципами. Я не могу жить с тобой, не зная, нашел ли ты действительно то, что хочешь. Ты женился на Брук из чувства долга, но мне не хочется, чтобы ты сделал то же самое ради меня. Я слишком уважаю себя и боюсь, что не смогу провести жизнь с человеком, который не любит меня.