– Да, – согласилась Кристина, и глаза ее засияли. – Это было прекрасно.
Какое счастье, что она наконец смогла признаться в этом вслух!
– Я знала, – вздохнула Мириам.
Кристина приложила палец к губам девочки:
– Наш с тобой секрет, договорились?
– Конечно, – просияла Мириам. – Может быть, однажды и мне повезет вырваться отсюда. Хотя бы на неделю.
Комок подкатил к горлу Кристины. Она узнавала сейчас саму себя в этой девочке!
– Однажды, – торжественно пообещала она, – этот прекрасный мужчина приедет и заберет нас с тобой к себе. Обеих.
– Правда? – с надеждой переспросила Мириам.
– Правда, – кивнула Кристина. – Я в это верю.
Она наклонилась, поцеловала девочку на прощание и быстро вышла.
Переодевшись в кружевную ночную сорочку, накинув сверху зеленый с золотом халат, Кристина вышла на террасу. Свежий ночной ветерок коснулся ее лица. Кристина вспомнила ту, другую ночь, которая так резко изменила все в ее жизни.
Перед глазами промелькнули заброшенная мельница, усыпанные полевыми цветами лужайки по берегам тихой речки, сверкнула зеленая гладь моря…
Голос Берти прервал сладостные воспоминания:
– Судьба снова свела нас, Кристина.
– Тише! – воскликнула Кристина, оборачиваясь. – Вы что, хотите, чтобы все услышали?
В комнате стоял полумрак. Горела одна-единственная свеча на столике возле постели.
Принц схватил Кристину, притянул к себе.
– Итак, дорогая, игры закончились. Я хочу знать правду. Это он? Лорд Уайклифф?
– Разве это возможно? Мне говорили, что вы убили его.
– Я тоже так думал. – Он нахмурился. – Я стрелял в него. Он должен был умереть.
– Тогда к чему все эти волнения? Успокойтесь.
– Успокоиться? Леди Старрингтон готова поклясться, что это был он! Но как это может быть? Если он действительно остался жив, он убьет меня. Он меня ненавидел.
– За что?
Принц задумчиво посмотрел на Кристину.
– А за что ты ненавидишь меня? Тебе-то что я сделал плохого?
– Да ты обращался со мной хуже, чем с последней шлюхой.
– А ты разве не шлюха? Всем известно, что ты ложишься в любую постель, по первому зову. Никому не отказываешь. Только мне. Смотри, как бы тебе об этом не пожалеть!
В его словах была доля истины. Кристина должна была это признать.
– Можешь утешиться. Есть на свете человек, которого я ненавижу больше, чем тебя. Это – я сама.
– Успокойся, – прошептал он. – Давай начнем все сначала. Давай. Забудем все, что было, и начнем сначала. Поцелуй меня. Иди ко мне.
– Королева абсолютно права, когда говорит, что ты – дурак!
– А если я прикажу тебе как твой будущий король?
– Тогда я стану таким же врагом короны, как твой лорд Уайклифф.