Кристина неожиданно расхохоталась. Ветер подхватил ее смех и унес в ночную тьму.
– Чему ты смеешься? – не оборачиваясь, спросил ее Капитан.
– Просто подумала о том, как смешно сейчас выглядят наши друзья – в масках, в своих нелепых карнавальных костюмах. Жаль, что сейчас ночь и некому оценить по достоинству это забавное зрелище!
Она не знала, куда они несутся, да это ее и не заботило. Жеребец Капитана легко пересекал ручьи, перепрыгивал лежащие поперек дороги упавшие деревья. Кристина еще теснее прижалась к Ричарду, чувствуя, как играют под плотной тканью его стальные мускулы.
Впереди показались строения.
– Держись! – предупредил ее Капитан.
Кристина крепче вцепилась в него, но все равно едва не вылетела из седла, когда жеребец перемахнул через высокую изгородь. Они помчались дальше, через поле, мимо мирно пасущихся лошадей, к темнеющему вдали большому амбару.
Из дверей выглянул пожилой конюх.
– Это вы, ваше высочество? – растерянно воскликнул старик.
– Да нет же, Берни. Это я, Капитан, – откликнулся Ричард своим голосом. – Мы бежим от погони. Если можешь, возьми мою лошадь и присмотри за ней.
– Конечно, Капитан, – с готовностью сказал Берни. – А вы поторопитесь, если за вами гонятся.
Капитан помог Кристине сойти на землю, они вошли в амбар. Когда он убрал сложенное в дальнем углу сено, перед ними открылась маленькая неприметная дверца. Кристина увидела перед собой длинный тесный коридор, похожий на туннель. Дверца закрылась за их спиной, и сразу исчезли все звуки – шарканье ног Берни и конский храп.
В конце туннеля оказалась еще одна дверца, ведущая, как догадалась Кристина, в дом.
– Тебе это должно понравиться, – быстро сказал Капитан. – Один из предков Уэйборна, хозяина этого поместья, был разбойником. Он-то и прокопал этот туннель. Сам же Уэйборн симпатизирует нам и позволяет в крайних случаях пользоваться этим убежищем.
Они вошли в крошечное помещение, настолько тесное, что два человека могли находиться в нем, лишь тесно прижавшись друг к другу.
– Что это? – спросила Кристина.
– Тайник. Снаружи он выглядит как обычный камин, только в нем никогда не разводят огонь.
Издалека донеслись голоса и собачий лай. Было слышно, как кто-то спросил Берни, есть ли кто в доме. Он ответил, что никого нет, а хозяин отправился на маскарад к Кавендишам.
Но приехавшие настояли на том, чтобы осмотреть дом, потому что одному из них показалось, что именно сюда свернул всадник, за которым они гнались.
Входная дверь заскрипела и открылась. Приехавшие принялись осматривать весь дом, комнату за комнатой.