И он поведал Коле о войне в общежитии. Рассказ волшебника испортил Редькину настроение. Он вспомнил свою клятву и ликование островитян, поверивших ему… Ну нет, пока обещание не будет выполнено, он домой не вернется.
— А долго еще воевать? — спросил Коля.
— Может — год, может — два,- Клавдий Элизабетович развел руками.- А может — и всю жизнь. Тут вопрос принципиальный: добро схлестнулось со злом. Победит, естественно, добро. Но когда-этого я тебе, парень мой, сказать не могу. Будем ждать.
Ждатъ нельзя,-твердо сказал Редькин — прийдется строить школу без волшебников. Усы Клавдия Элизабетовича уныло опустились.
— Обижаешь, Николай,-укоризненно произнес он, — обижаешь. Я ведь к тебе всем сердцем, а ты сразу сердишься. Ну чем я виноват, ежели этот чертовый Тараканыч плетет интриги и заговоры?
— Да я и не сержусь,- смягчился Редькин.- Я понимаю. Война есть война.-Он почесал затылок.-Вы у только помогите, пожалуйста, починить воздушный шар сказали, вы можете.
Клавдий Элизабетович сконфуженно замялся, поманил Колю и, нагнувшись, прошептал ему на ухо:
— Слухи явно преувеличены. В технике я, паре мой, ни бум-бум. Честно говорю.
— Велосипед вон какой сделали,- недоверчиво сказал Редькин.
— Велосипед мне на юбилей подарили. А руки эти один мастер приделал, частным образом
— Мне бы только кусок сантокрона достать,- Коля, вздохнул,- а пробоину я и сам заклеил бы…
— Сантокрон, парень мой, у коменданта имеется первый этаж, дверь в конце коридора. Только предупреждаю будь с Ягором повежливей, у Ягора сейчас шалят нервы Клавдий Элизабетович посмотрел на часы и нахмурился, Через полтора часа кончится перемирие. Опять заваруха начнется, будь она неладна. Ты уж, Николай, поторопись а то, неровен час, пострадаешь. Парень ты замечательный и я не выдержу, если с тобой что случится… Ну, мне пора еще надо запастись продуктами.
Он с чувством пожал Колину руку, вскочил в седло понесся. Разом встрепенувшись, заработали механические конечности.
Захватив Сида, Коля отправился к коменданту. Было около одиннадцати часов вечера. У входа в общежитие со скрипом раскачивался фонарь, заставляя плясать тени деревьев. Здание стояло пустое и мрачное. В коридоре длинном и узком, тускло светили засиженные мухами лампочки. Гуляли сквозняки, хлопая форточками и двери На стенах висели выцветшие плакатики:
«Джин, не лезь в бутылку!»,
«Чесать спину о косяки строго запрещается!»,
«Закон один везде и всюду: поел-убери за собой посуду!» В конце коридора промелькнула чья-то фигура. Сид побледнел и тут же повернул к выходу, но Коля схватил его за руку и, стуча зубами, прошептал: