– Этот большой плоский участок – идеальное место для современного города. Рядом вода и месторождения различных минералов. Переселенцы смогут построить здесь предприятия. Неподалеку крупный лесной массив. Если они хоть немного соображают, то лес сохранят. А если решат перевести его на газеты, то это уже не наша забота. – Она поглядела на молчаливых мужчин. – Все, что нам остается, так это отправить сигнал-вызов и начать паковать вещи.
– Поступил лабораторный отчет относительно бактерий? – спросил вице-командор Вуд.
– Ничего не найдено. Думаю, мы можем связываться с Землей. Пусть высылают корабль, чтобы забрать нас и доставить первую группу переселенцев. Нет причин, из-за которых… – Ропот, прошедший по залу, прервал ее на полуслове. Все повернулись к двери, и командор Морис нахмурилась. – Майор Холл, когда идет совещание, никто не имеет права вмешиваться!
Холл качался взад-вперед, вцепившись в ручку двери. Его глаза бессмысленно скользили по присутствующим, наконец его взгляд остановился на лейтенанте Фарли, сидевшем в центре зала.
– Иди сюда, – прорычал майор.
– Я? – Фарли еще глубже вжался в кресло.
– Майор Холл, что все это значит? – раздраженно спросил вице-командор Вуд.
– Вы или пьяны или… – Он увидел бластер в руке Холла. – Что-нибудь случилось, майор?
Фарли, встревожившись, вскочил и схватил Холла за плечо:
– Что такое? В чем дело?
– Идем в лабораторию!
– Обнаружил что-нибудь? – лейтенант изучал застывшее лицо своего друга.
– Идем.
Холл пошел по коридору. Фарли последовал за ним. Холл оставил дверь открытой и медленно ступил внутрь.
– Мой микроскоп…
– Твой микроскоп? Что твой микроскоп? Я его не вижу.
– Его нет.
– Нет? Почему?
– Я его застрелил.
– Застрелил? – Фарли посмотрел на напарника. – Не понимаю. Зачем?
Рот Холла открывался, но он не произнес ни звука.
– Что с тобой? – спросил Фарли. Потом он нагнулся и достал черную пластиковую коробочку с полки и достал из нее микроскоп. – Как ты мог застрелить его? Он здесь, на месте. Ну, а теперь скажи, как все это понимать? Ты увидел что-то на препарате? Какую-то бактерию? Смертельную? Токсичную?
Холл медленно приблизился к микроскопу. Это его прибор. Вот царапина над винтами регулировки. Один из зажимов столика немного погнут. Он прикоснулся к нему пальцем.
Пять минут назад этот микроскоп пытался убить его, и он уничтожил его выстрелом из бластера.
– Ты уверен, что тебе не надо пройти психотест? – спросил Фарли. – Ты странно выглядишь…
– Может, ты и прав, – пробормотал Холл.
* * *
Холл отключил психотестер. Вернулся в свою комнату. В голове гудело. Неужели он сходит с ума? Но он стрелял из бластера по ЧЕМУ-ТО. В конце концов он сделал анализ воздуха в лаборатории и обнаружил металлическую взвесь, особенно вблизи того места, где он всадил заряд бластера в микроскоп.