Посреди зала стоял очень большой и совершенно пустой стол, окруженный десятком прямых жестких стульев. По полу, вдоль посверкивающих стеклом шкафов, тянулся узкий, матово поблескивающий рельс. Скользнув взглядом по этой блестящей змее, я увидел установленную на ней лестницу, уходящую к невидимому снизу потолку.
Пока я рассматривал местное книгохранилище, болтливый Фока принялся рассказывать о сей достопримечательности:
– Гордись, сэр Владимир, ты удостоился лицезреть копию библиотеки Демиурга! Здесь собрано все, что успел сочинить и написать наш юный Мир! Первый ярус – магия и смежные науки, второй ярус – история, легенды и мумуары, третий ярус – точные сквотские науки, арихметики и всякие прочие алгебры, четвертый и пятый ярусы – выдумки. Остальное, вплоть до крыши – резерв! Только прочитать ты все равно ничего не сможешь!
Последняя фраза была сказана весьма насмешливо, и, естественно, весьма меня задела:
– Это почему же не смогу?! – возмутился я, поворачиваясь к оранжевоголовому провокатору.
– Ты ж у нас сэр! – прозвучало в ответ, и снова я услышал насмешку.
– Ну и что с того?!
– А то с того, что сэры читать не умеют и не должны уметь! Не полагается им знать грамоту! Без надобности она им! А если и захочется сказочку или там стишок послушать, так для этого у сэров имеются книгочеи и менестрели с трубадурами!
– Ну ты, знаток сэров, – оборвал я его язвительную речь, – Ты откуда таких сведений набрался? Можно подумать, что тебе знакомы все сэры в двух мирах!
– А что, скажешь я не прав?! – запальчиво переспросил Фока.
– Конечно! – ответил я, – Вот прямо сейчас ты видишь сэра, который не только умеет достаточно бегло читать, но к тому же способен сочинять довольно занимательные истории!
– Где?! – крутанулся Фока, – Никакого такого сэра я не вижу!
– Разуй глаза, – добавив голосу надменности произнес я, – Он как раз перед тобой!
Фока посмотрел прямо мне в лицо и гнусно ухмыльнулся:
– Это ты что ли?..
– Именно, – подтвердил я его догадку.
– И ты умеешь читать и писать?.. – не спуская со своей подвижной мордочки ухмылку поинтересовался Фока.
– Именно!.. – повторил я.
– Какой же ты тогда сэр? – задал каргуш неожиданный вопрос, и тут краем глаза я увидел, что Кроха и Топс с огромным, я бы сказал, напряженным вниманием наблюдают за нашей перепалкой. Потому я грозно свел брови над переносицей и перешел на хриплый бас:
– Так ты что же, сомневаешься в моем сэрстве?!
Рыжий хаер попятился и испуганно промямлил:
– Ну… я бы не стал так ставить вопрос…
– А я ставлю его именно так, – добавил я хрипловатости, – И вышибу из тебя ответ!..