И тут мне в голову пришла светлая мысль!
– А если я поклянусь, что не трону вас?! Если поклянусь… Небесной Матерью?!
Ответом мне было долгое молчание, а потом из кустов донесся изумленный бас:
– Ха!.. Да если ты поклянешься Небесной Матерью, тебя тут же на куски разорвет!!
– Ну, смотрите!.. – Воскликнул я и для вящей убедительности поднял над головой раскрытую правую ладонь, – Клянусь Небесной Матерью, ее жизнью и здоровьем, что ничем не обижу прячущихся в этих кустах гномов Кнуре и Пиклю и помогу им скрыться от мощного дана Когга!!!
И снова наступило долгое молчание, и вдруг из кустов раздался басовитый шепот:
– Ты слышал? Он Небесной Матерью поклялся!..
– И не лопнул!.. – Ответил писклявый шепот.
«Им бы стоило поторопиться… – с тревогой подумал я, – сбежавший паренек уже наверное догнал своего рыжего дана и доложил, где меня можно найти!»
В этот момент чуть в стороне от меня кусты осторожно раздвинулись, и между густыми ветками просунулась всклоченная голова Кнуре. Внимательно меня оглядев, он спросил:
– А ты точно сияющий дан Тон?..
– Точно, точно! – Торопливо подтвердил я, – вылезайте уже, а то не успеем уйти!
– А как ты нас собираешься… спасать?..
– Сядете позади меня на лошадь и скажите, куда вас отвезти.
– Тогда ты будешь знать, где нас потом искать… – заосторожничал гном.
– А вы не говорите, где живете, скажите место, в котором вы просто сможете спрятаться!
Гном с сомнением покачал головой, но именно в этот момент далеко в лесу послышался лошадиный топот. В мгновение ока оба малыша выскочили из кустов и через секунду сидели позади меня, на крупе Пурпурной Дымки. Я и охнуть не успел, как маленький кулак застучал по спине моего панциря, и свистящий шепот потребовал:
– Давай, погоняй свою лошадку!!!
– Да куда погонять-то?.. – Переспросил я, трогая Дымку.
– К Совиной скале!.. – Скомандовал басок.
– И где она находится? – Задал я новый вопрос.
Конский топот, между тем, звучал все ближе.
– Гони вот в этот просвет… – маленькая рука просунулась у меня подмышкой и махнула вперед, – а где сворачивать я скажу!
Впереди, справа от зарослей кустарника, в котором прятались гномы, действительно намечался некоторый просвет, в него я и направил свою лошадку.
Несколько минут за моей спиной царила тишина, видимо гномы прислушивались к звукам погони, а потом началось перешептывание.
– Слышь, Кнуре, странная какая-то лошадь у этого дана… Красная и… прозрачная!..
– Не красная, а пурпурная… И не прозрачная, а… призрачная.
– Прозрачная, призрачная – какая разница! Я и так-то на лошадях ездить боюсь – высоко, а тут еще и все камни под тобой видны!