– А от наших с тобой приключений в выигрыше обычно оставался я, а не ты. Так что наш союз был взаимовыгоден. Я никогда не знал, почему я решил разделить с тобой твою судьбу. Может быть, я делал это не по своей воле, а по предначертанию, потому что мне теперь осталось совершить последний акт дружбы…
Элрик хотел было спросить у Мунглама, что тот имеет в виду, когда откуда-то раздался спокойный голос:
– Я принес два послания. Одно – благодарность от Владык Закона. А другое – от куда более мощной сущности.
– Сепирис! – Элрик повернулся, чтобы увидеть своего наставника. – Ну, ты удовлетворен нашей работой?
– Да, в высшей степени. – Лицо Сепириса было печально, он смотрел на Элрика с глубоким сочувствием. – Тебе удалось все, кроме последнего – протрубить в третий раз в рог Судьбы. Благодаря тебе начнется развитие жизни на Земле, и ее новые люди получат возможность постепенно двигаться к новому своему состоянию.
– Но в чем суть всего этого? – спросил Элрик. – Я так и не понял.
– А кто это может понять? Кто может знать, почему существует Космическое Равновесие, почему существуют судьба и Владыки Высших Миров? Почему всегда должен существовать Воитель, который будет вести такие сражения? Существует, кажется, бессчетное число мест, времен и возможностей. Видимо, есть неограниченное число существ, одно над другим, которым ведома конечная цель, хотя в бесконечности не может быть никакой цели. Возможно, все циклично, возможно одно и то же событие будет происходить снова и снова, пока вселенная не исчерпает себя и не умрет, как умер мир, который мы знали. В чем суть, Элрик? Не ищи сути, потому что на этом пути тебя ждет безумие.
– Нет сути, нет цели… Для чего же тогда были нужны все мои страдания?
– Может быть, сами боги ищут суть и цель, а это всего лишь одна из попыток найти и то и другое. Посмотри! – Он повел рукой, указывая на новый мир вокруг. – Все это создано по законам здравого смысла. Возможно, новые люди будут жить по его законам, а может быть, какой-нибудь фактор уничтожит здравый смысл. Боги экспериментируют, Космическое Равновесие руководит судьбой Земли, люди сражаются и считают, что боги знают, за что они, люди, сражаются… Но знают ли это боги на самом деле?
– Ты лишь еще больше растревожил меня, а ведь я искал утешения, – вздохнул Элрик. – Я потерял жену и мир… и не знаю ради чего.
– Извини. Я пришел попрощаться с тобой, мой друг. Делай то, что должен.
– Хорошо. Я больше не увижу тебя?
– Нет. Мы оба теперь мертвы. Наш век кончился.
Сепирис словно раскрутился в воздухе и исчез.