- Есть здесь что-то странное, - сказала я. - Ты чувствуешь это? И не просто странное - нехорошее!
- Не от мира сего, как будто заблудился на чужой планете!
- Вот именно! Странные вещи тут случаются. Когда я оказываюсь здесь, я начинаю верить во все эти истории с нэйкерами и прочими духами.
Некоторое время мы ехали молча, а потом Бен сказал:
- Мы можем привязать лошадей к этому кусту и немножко посидеть. Я был бы не против, а ты?
- Да, - согласилась я.
Мы привязали лошадей и уселись, прислонившись спинами к валуну. Дул довольно сильный ветер, шелест травы напоминал тихий и жалобный звук, похожий на стон человека.
Я была рада тому, что Бен может прочувствовать дух пустоши.
- Здесь неподалеку есть шахта.
- О да. По-моему, она принадлежит Пенкарронам.
- Да, мы как-нибудь съездим туда. Они будут рады познакомиться с тобой.
- Доходное дело, насколько я понимаю?
- Я думаю, да. Это прямо-таки благодеяние для Полдери! Там работает множество людей, ведь население Полдери состоит из рыбаков и шахтеров, если не считать фермеров и вообще тех, кто работает на земле. Они-то в безопасности!
- В безопасности? - переспросил он.
- Ну, их жизнь не подвергается опасности, а рыбаки и шахтеры всегда ждут какого-то несчастья! Шахтеры всегда высматривают черных собак и белых зайцев, которые появляются для того, чтобы возвестить о несчастье.
А несчастье в шахте или на море - это просто ужасно! Есть еще нэйкеры, которых нужно постоянно задабривать: шахтеры всегда оставляют им часть своего обеда, бедняги, хотя им самим его не хватает. Потом рыбаки... Они никогда не знают, в какой момент из моря появится русалка с каким-нибудь ужасным предупреждением, а то еще может появиться корабль-призрак! А кроме всего прочего, бывает еще и плохая погода! Так что, видишь, работающие на земле живут сравнительно спокойно.
- А почему тогда они все не хотят работать на земле?
- Если случается хороший улов, рыбаки зарабатывают много денег, а шахтеры... Ну, я думаю, они зарабатывают больше, чем те, кто трудится на земле, поскольку работа у них очень опасная!
- Логично, - согласился Бен, - когда сидишь здесь, начинаешь верить в некоторые из этих историй!
- Вот эти камни, например, могут в любой момент ожить! Взгляни хотя бы на этот: видишь, он похож на женский силуэт. Его называют "Каменной послушницей". Ее изгнали из монастыря, поскольку она нарушила закон церкви: завела себе любовника! Говорят, что иногда, если прийти сюда одному, можно услышать, как она плачет!
- Я думаю, это просто ветер. Его легко перепутать с плачем!