Цивилизации, попавшие под владычество Империи, оказываются лишены возможности вступить в Технокосм и приобщиться ко всей мудрости Вселенной. Они не могут бесконечно копировать себя и распространять свой разум на всю Вселенную через каналы Технокосма, а значит, их бессмертие оказывается под угрозой — достаточно один раз неправильно рассчитать параметры полей, генерируемых в Странствующей звезде, и гигантский взрыв неизбежен. Достаточно один раз неверно проложить маршрут Странствующей звезды и провести её вблизи сверхновой в момент взрыва — и всё живое на планетах свиты будет сметено. Но Империю не интересуют Знание и Бессмертие — её волнуют только Власть и Воинская Доблесть. И ради этого она готова пожертвовать чем угодно.
Нельзя сказать, чтобы Империя представляла собой огромную проблему для Технокосма. Да, она впустую растрачивает энергию звёзд, которую Технокосм мог бы использовать гораздо более рационально, она не даёт вступить в Технокосм цивилизациям, которые могли бы внести свой вклад в копилку его знаний, засылает вирусы, нарушает работу каналов связи, но всё это для такой махины, как Технокосм, не более чем укусы назойливого комара.
В конце концов они сами себя погубят. Они не ищут бессмертия, они ищут героической смерти, соответствующей их пониманию воинской доблести. Нам остаётся только ждать, когда это произойдёт, — так Инспектор закончил свой рассказ об Империи Странствующей звезды.
Левшов машинально сунул руку в карман и только тут обнаружил, что листовки, засунутые в него «пламенной революционеркой», никуда не делись.
— Вы позволите? — спросил Левшов, указывая на листовку.
— Разумеется. Раз это в Вашем кармане, значит, информация была адресована лично Вам. Если Вы хотите это прочесть, мы не можем Вам воспрепятствовать.
В листовке содержался следующий текст:
Правда о Технокосме!!!
Технокосм всегда пытался и пытается представить себя поборником всех разумных существ во Вселенной. Но как тогда объяснить существование пресловутой Циркулярной Директивы 815, ратифицированной к настоящему времени почти всеми узлами Технокосма? Согласно этой Директиве, цивилизации с показателем ниже пяти баллов по шкале «конкуренция–сотрудничество» приравниваются к «стихийным силам природы» со всеми вытекающими отсюда юридическими последствиями.
В частности, это означает, что если Технокосм усматривает для себя угрозу в самом факте существования такой цивилизации, он вправе пренебречь собственными законами о неприкосновенности разумной жизни и уничтожить такую цивилизацию на том лишь основании, что её жители, с точки зрения Директивы, не являются разумными существами, а представляют собой проявление неразумных сил природы, угрожающих «истинному разуму», к коему цивилизации, входящие в Технокосм, предусмотрительно отнесли самих себя.