— А какие у вас, неагрессивных цивилизаций, могут быть соревнующиеся стороны? — удивился Левшов.
— Видите ли, речь идёт о логическом соревновании между противоречащими друг другу требованиями, а не о физическом соревновании за ресурсы, — сказал Инспектор. — Комиссии приходится принимать очень непростые решения. С одной стороны, Технокосм заинтересован в принятии в свой состав новых цивилизаций, поскольку каждая цивилизация — это свой взгляд на Вселенную, прибавляющий что-то неповторимое к общей копилке знаний Технокосма. Но, с другой стороны, Технокосм должен заботиться о своей безопасности. И наш печальный опыт показывает, что цивилизации, находящиеся на шкале «конкуренция–сотрудничество» ниже пяти баллов, представляют реальную угрозу безопасности Технокосма. Комиссия должна вынести одно из трёх решений: первое — принять цивилизацию в Технокосм, второе — принять меры к устранению потенциально опасной цивилизации, или же третье — ничего не делать и оставить всё как есть. Мы очень боимся ошибиться и необоснованно уничтожить цивилизацию, которая могла бы в ходе своей дальнейшей эволюции стать полезным членом Технокосма. Поэтому процесс принятия решения очень похож на ваш судебный процесс. Сначала беспристрастные инспекторы (по-вашему «следователи») проводят глубокое многолетнее изучение всех сторон жизни рассматриваемой цивилизации и докладывают на комиссии о результатах инспекции. Они излагают только факты, стараясь воздерживаться от каких-либо рекомендаций. Затем начинаются прения обвинения и защиты. Обвинение — это тоже инспекторы, но, в отличие от беспристрастных инспекторов, их задача состояла в сборе только таких фактов, которые подтверждают необходимость уничтожить рассматриваемую цивилизацию. Ну, а защита — это инспекторы, задача которых состояла в обратном — доказать, что эта цивилизация не опасна. После прений Председатель Комиссии должен принять решение. Следует заметить, что роль Председателя обычно достаётся разумному существу, которое, в отличие от инспекторов, только что прибыло на рассматриваемую планету и ещё не успело составить о ней предвзятое мнение.
— А Вы лично, господин Инспектор, к какой категории инспекторов относитесь?
— Я — беспристрастный инспектор. А Вы, в силу понятных причин, не станете свидетельствовать в пользу обвинения. И всё же я надеюсь, что даже в качестве свидетеля защиты Вы, как учёный, сможете найти в себе силы взглянуть на собственную цивилизацию объективно и беспристрастно. Прошу Вас! — Инспектор распахнул перед Левшовым дверь.