Вариант второй: выход технического прогресса из-под контроля и гибель цивилизации от непредусмотренных последствий разработанных ею технологий. Я думаю, этот вариант не требует особых пояснений — все знают о нанотехнологическом барьере, а также об атомном, экологическом, демографическом, дегенеративно-генетическом и прочих барьерах. Перейду сразу к третьему варианту…
— Подождите! — воскликнул Левшов. — А что такое «дегенеративно-генетический барьер»?
— Минуту терпения, я скажу об этом, когда мы будем рассматривать перспективы земной цивилизации.
Итак, третий вариант выхода из переходного процесса: цивилизация успешно проходит через все этапы технологических трансформаций и создаёт технологию, обеспечивающую полную переносимость сознания с одного процессора или носителя сознания на любой другой. В частности, это означает возможность переноса сознания с естественного биологического носителя (если угодно, можете называть его «мозгом») на искусственный носитель. Сознание обретает способность неограниченно копироваться и легко передаваться на процессоры, расположенные на других планетах, других звёздах и даже других галактиках. С этого момента цивилизация (в узком, информационном смысле слова) становится неуязвимой для катастроф любого, хоть галактического, масштаба. Цивилизация как информационная сущность теперь может создавать сколь угодно много своих резервных копий, расположенных сколь угодно далеко друг от друга. Гибель планеты от удара астероида, превращение звезды в сверхновую, даже провал целой галактики в чёрную дыру больше не способны уничтожить все копии цивилизации, т. е. цивилизация становится практически бессмертной. Цивилизация вступает в стадию Технокосма.
Итак, каковы же вероятности того, что развитие цивилизации на Земле пойдёт по одной из описанных выше трёх эволюционных траекторий?
Как ясно из вышеизложенного, выход на третий вариант развития возможен только в том случае, если цивилизация пройдёт по узкой тропинке между ультра-консерватизмом и неуправляемым техническим прогрессом и не свалится ни в ту, ни в другую сторону. Для того, чтобы понять, способно ли пройти по этой тропинке человечество, нам необходимо проанализировать силы, толкающие его как в строну ультра-консерватизма, так и в сторону неконтролируемого прогресса, и сравнить уровень их влияния.
Сначала о факторах, толкающих человечество к первому варианту.
Одна из главных причин, по которой земляне могут отказаться от продолжения технического прогресса — это то, что их цивилизация упёрлась в пространственный барьер роста, который она не может преодолеть. Раньше прогресс на Земле сопровождался расширением географических границ цивилизации и соответствующим ростом её ресурсов. Однако теперь цивилизация охватила практически весь земной шар, а примитивные космические технологии землян не позволяют им начать широко использовать ресурсы, лежащие за пределами Земли. Земная цивилизация оказалась заперта в ловушке ограниченных ресурсов — для того, чтобы выйти из неё, необходимо дальнейшее развитие технологий, но сам факт ограниченности ресурсов толкает её в сторону возвращения к квазистатическому состоянию. Но ничего не делать и не изменять в условиях динамически меняющейся цивилизации — это самая опасная политика, какую только можно придумать. Решить проблемы, порождаемые прогрессом, можно только с помощью дальнейшего движения вперёд. Остановиться — значит погибнуть под натиском этих проблем.