Из-за поворота вырвалась автоматическая платформа на эластичных гусеницах и покатилась прямо на него. Она двигалась настолько быстро, что Забара не успел увернуться. Платформа проехала как будто сквозь него, не причинив ни малейшего вреда.
Забаре начинало нравиться мысленно плавать в бесконечных галереях. Он присматривался к работе манипуляторов, следил, как действуют механизмы, все больше восхищаясь продуманностью и глубиной общего замысла. Рудник работал как хорошо отрегулированные часы.
Внезапно Забара заметил, что по монорельсовому пути с бешеной скоростью мчатся навстречу друг другу два вагона, доверху груженные рудой. Возможно, не сработала стрелка перевода на боковую линию. «Остановить их!» – мелькнуло у Забары с необычайной ясностью. Огромные кубы, резко затормозив, остановились – до катастрофы оставался метр…
К ним тотчас бросились манипуляторы и перевели один из вагонов на боковой путь. От сильного толчка с платформы свалился крохотный кусочек зеленоватого светящегося вещества.
Забара переместился к нему. Догадка подтвердилась. Это был термоликвит – самая грозная взрывчатка, известная людям.
Теперь, после того как он предотвратил столкновение, блуждания Забары по бесконечным переходам приобрели направленный характер. С помощью мысленных приказов он устранял разного рода неполадки, наблюдал за ритмичностью работы механизмов, как делал это на монтажном спутнике «С-115».
* * *
– Иван Николаевич, – умоляюще сказал программист.
И без всякой надежды посмотрел на аккуратно подстриженный затылок главного конструктора проекта «Урал».
Конструктор стоял у окна лаборатории и внимательно разглядывал институтский двор.
– Больше ждать нельзя, – ответил конструктор после долгой паузы, не оборачиваясь.
– Хоть недельку, Иван Николаевич. Ведь это в вашей власти…
– Допустим, подождем. – Конструктор повернулся к собеседнику. – А манипуляторы тем временем будут бесконтрольно продвигаться вглубь, дорвутся до магмы, чего доброго… И сгорят. Или взорвутся. Да еще всю готовую продукцию загубят. А вольфрама они выплавили, по последнему подсчету…
– Иван Николаевич, причем тут вольфрам?! Сейчас решается судьба всего проекта.
– Именно поэтому надо лететь, Толя, – вздохнул главный конструктор.
Только что состоялось совещание сотрудников проекта «Урал», которое не смогло прийти к единой точке зрения.
Окончательное решение предстояло принять руководителю.
Выслушав ответ Ивана Николаевича, Анатолий задумался.
На лице его попеременно сменялись досада от того, что проект может сорваться, и упрямое стремление довести дело до конца, хотя бы ценой риска, и совсем детское желание узнать: что же все-таки произошло? Почему Большой мозг перестал посылать ежесуточные сигналы благополучия?