- Но у нас возникли небольшие трудности...
- Небольшие? - недоверчиво протянул Пандульфи.
Да как сказать: жрать нечего и спать негде. Пустяки, одним словом.
- Разумеется, небольшие, - с улыбкой сказал я.
- Ай-яй-яй, - грустно покачал головой ростовщик. - Печально слышать, что подающие большие надежды молодые люди терпят неудобство. Нехорошо.
- Конечно, нехорошо, - с лёгкостью согласился я. - Так что мы очень на вас рассчитываем, синьор Пандульфи.
- О, вы назвали меня синьором, я очень растроган, - смахнул невидимую слезу с умилившихся глаз, ростовщик. - Сразу вспомнилась родина, милая сердцу Италия, её горы, поля, луга.
'Макароны, пицца и кьянти', - подумал я.
Хотя не факт, что кьянти уже изобрели.
- Ну, так вы нам поможете?
- Чем именно, я могу оказаться полезен? - в голове ростовщика крутанулась ручка кассового аппарата.
- Не могли бы ссудить нам незначительную сумму, так, на мелкие расходы...
- Смотря что понимать под мелкими расходами. В ваши годы у меня были расходы только на одно - девушки, девушки, девушки... - мечтательно закатил глаза Пандульфи.
Хм, а по виду не скажешь. Сморчок сморчком, а есть что вспомнить о геройской молодости.
Нет, для нас первым делом идут даже не самолёты - ночлег, еда и всё такое. Девушки, действительно, потом. Хотя насчёт Карла твёрдой уверенности нет. Есть в нём что-то от дамского угодника.
- Видите ли, мы действительно поступаем на службу в гвардию. Через несколько дней все бумаги будут оформлены, потом получим жалованье, однако до этого срока нам понадобятся деньги.
- Безусловно, безусловно, - кивал ростовщик, как китайский болванчик. - Только не обижайтесь, милостивые господа, я не могу вот так взять и отдать деньги, - итальянец не произнёс фразу 'первому встречному', но нам сразу стало ясно, что он имеет в виду.
Понятно, одной распиской не отделаться.
Я отстегнул от пояса шпагу и положил на стол.
- Сколько дадите?
- Позвольте, - ростовщик взял шпагу, покрутил в руках, внимательно изучил лезвие, эфес, рукоятку.
- Семейная реликвия, - на всякий случай пояснил я.
- Не спорю, - Пандульфи кивнул. - Что же я всегда рад выручить из затруднительной ситуации. Надеюсь, пяти рублей под сорок процентов годовых будет достаточно.
Я вспомнил напутствие сержанта и решительно произнёс:
- Дайте десять рублей, и мы сойдёмся на двадцати процентах.
- Боюсь, вы ошиблись адресом, - поджал губы Пандульфи. - Я - не Монетная контора, чтобы давать вам восьмипроцентные ссуды на три четверти стоимости заклада, а вы - не из придворного окружения императрицы.
- Восемь рублей и тридцать процентов, - предложил я.