- Мне ничего об этом не известно, - икнув, произнёс Касаткин. - Если бы в часть поступили бумаги насчёт вас, я бы знал. Всенепременнейшо бы знал. Но... - он опять икнул, - не знаю. Вот такие дела.
- И что - никаких вариантов? - хмуро спросил я.
Похоже, Густав Бирон просто о нас забыл. Ничего удивительного, высоко взлетевшим людям свойственны провалы в памяти.
- Скажите, вы были на регулярной службе? - осведомился Касаткин.
- Нет, - ответили мы разом.
Я то конечно был, но светить этим при Карле не стоит. Да и чем может пригодиться здесь тот год, отданный российской армии времён сплошных перемен не всегда к лучшему.
- И о службе солдатской, об артикулах и экзерцициях ничего не ведаете? - продолжил спрашивать
- Разумеется, нет.
- И непременно хотите попасть в гренадеры лейб-гвардии, - усмехнулся полковой комиссар. - А вы знаете, что многие, дабы попасть в нижние чины гвардейских полков вынуждены изначально побыть в обозе извозчиками? Они ухаживают за лошадьми и повозками. А там, попривыкнув к военным порядкам и требованиям, переименовываются в солдаты, как только появляются ваканции, и на их места прибывают новые рекруты. Ну, господа фон Гофен и фон Браун, - готовы начать карьеру с полковых извозчиков?
Глаза Карла налились кровью как у быка при виде пионеров.
- Вы... вы осмелились предложить нам, курляндским дворянам, службу в извозчиках? - он потянулся за шпагой. - Да я вас тут же вызову на дуэль и убью, клянусь честью.
Вяловатый Касаткин оживился:
- Во-первых, щенок, дуэли запрещены. Во-вторых - я вызову сейчас караул и они, не посмотрев на твои титулы, всыпят тебе батогов. Не хочешь неприятностей, вали отсюда.
- Да как вы смеете!
- Не кипятись, Карл, - сказал я. - Пойдём отсюда. Что-нибудь придумаем.
- Но я не могу этого так оставить, - жалобно произнёс кузен.
- Плюнь. Видишь, он не шутит. Найдём Бирона, разберемся, что к чему.
Тут в комнату вошёл подтянутый офицер в чине поручика. Он молодцевато отсалютовал Касаткину, скинул с плеч епанчу и спросил:
- Здравствуй, Виктор Иванович. Что за шум, а драки нет? В коридоре слышно.
- Да вот, Василий Александрович, молодые люди буянят, на дуэль вызывают, - усмехнулся Касаткин.
- Вот как, - протянул вошедший. - Чем же ты им не угодил?
- В полк устроиться хотят, - принялся объяснять Касаткин. - Я им говорю, что свободных мест нет, а они шумят, не верют.
- И впрямь свободных местов нет. Все ваканции заняты, - повернул в нашу сторону голову появившийся офицер. - Последние вот приказом закрыты.
Он положил на стол Касаткину кипу бумажных листов.