- Это тебе, Виктор Иванович, просили передать. Прими документы.
- Сейчас, разберусь с этими, и приму по всей форме, - отмахнулся Касаткин.
Офицер, которого полковой комиссар назвал Василием Александровичем, осмотрел нас с ног до головы:
- Жаль, конечно, что вам не подвезло пораньше обратиться. Вижу, молодцы, прямо на подбор. Рослые, крепкие. Знатные могли б получиться гренадеры. Нам бы такие солдаты пригодились, тем более сейчас, когда война с туркой сурьёзная намечается. Вы откуда к нам прибыли, богатыри, из какой губернии?
- Из Курляндии, - пояснил я.
- Жаль, - вздохнул Василий Александрович. - Выходит вам и в Семёновский али Преображенский полки не попасть. Они сейчас берут иноземцев разве что в музыканты. Виктор Иванович, может, возьмёшь их в полк сверхкомплекту?
- Не могу, - вздохнул Касаткин. - У нас и так сверх штатов куча всякого народа приписано, одних младенцев душ эдак сто наберётся, а то и больше. Матушка императрица гневаться изволит таким переполнением.
- Тогда не взыщите, - Василий Александрович развёл руками. - Рад бы помочь, да нечем. Попробуйте в армейский полк устроиться. Если фортуна переменится, глядишь, и в гвардию переведётесь.
Я вспомнил о бумагах, которые принёс офицер полковому комиссару:
- Господа, примите наши извинения. Не хочется докучать, но посмотрите, нет ли в принесённых документах наших имён - баронов фон Гофена и фон Брауна?
Касаткин порылся в бумагах, внимательно вчитался, потёр указательным пальцем переносицу и сипло объявил:
- Господа, пришла моя очередь просить прощения. Поручик Нащокин[13] доставил приказы о вашем зачислении в полк, - полковой комиссар приосанился. - Поздравляю вас, гренадеры третьей роты Дитрих фон Гофен и Карл фон Браун. Надеюсь, вы не посрамите славы лейб-гвардии ея императорского величества.
'Спасибо тебе, Густав Бирон', - подумал я. Подполковник не забыл о своём обещании, мало того, что устроил нас в гвардию, так ещё и позаботился, чтобы мы попали в одну роту.
- Рота ваша вместе с остальными частями полка ещё не прибыла из лагерей, - сказал поручик Нащокин. - Думаю, спешить на воссоединение с ней ещё рано. Впереди много дел: вам надо построить мундир, получить оружие и довольствие. Жить есть где?
- Нет, мы комнату в герберге снимали, но содержать её более не на что, - вздохнул я.
- Тогда ещё и на постой надо встать. Ну, это к полковому квартирмейстеру, господину майору Шипову. Он вам билет выдаст, - Нащокин вспомнил что-то и добавил:
- Виктор Иванович, выпиши гренадерам сумму для скудости. Видишь, поиздержались они, покуда назначения ждали.