'Фаворит пожаловал', - без труда догадался я. Братья есть братья, кровное родство даёт о себе знать.
Процессия направилась в сторону штаба. Внезапно, женщина остановилась и подошла ко мне. Я замер, перестал дышать. Сама императрица Анна Иоанновна обратила на меня внимание.
- Кто этот Голиаф? - в голосе царицы слышалась отдышка, однако смотрела она с нескрываемым интересом.
- О, я его знаю, ваше величество. Это гренадер третьей роты фон Гофен, - пояснил подполковник.
- Он из Пруссии?
- Нет, ваше величество, из Курляндии. Мы земляки.
- Вот как, - императрица загадочно улыбнулась. - Выходит не перевелись ещё в герцогстве могучие телом богатыри. И давно он служит?
- Несколько месяцев, ваше величество.
- И как служит? Достаточно ли расторопен, знает ли артикулы и экзерциции воинские.
Густав посмотрел на Толстого. Капитан пожал плечами:
- Вот капрал его, Ипатов. Он знает.
- Говори, - приказал Бирон Ипатову.
- Слушаюсь, ваше высокоблагородие, - чётко отрапортовал тот:
- Гренадер сей весьма прилежный, хучь и недавно в роте, но уже на хорошем счету. Толков, исполнителен, смекалист.
- Более того, - вмешался Бирон, - по прибытии в Россию он вступился за поручика Измайловского полка Месснера, скрестив шпаги со злодеями.
Анна Иоанновна удивлённо подняла брови.
- При ближайшей баллотировке непременно дайте ему чин капрала, - велела она и снова зашагала к штабу.
Густав на мгновение задержался, склонился в мою сторону и тихо произнёс:
- А ты молодец. Понравился государыне. Смотри, как бы тебя не съели.
'А я люблю военных - красивых, здоровенных'. Глупая песенка, но в чём-то правильная. Вот и Анна Иоанновна выделила меня, что греха таить, за красивые глазки, хотя Карл, похожий на Алена Делона в молодости, куда смазливей, чем я, будет. А вот насчёт здоровенных... ну да, мордоворот из меня вышел хоть куда. Харя - поперёк себя шире, плечи квадратные. Грудная клетка как у Ивана Поддубного. Поначалу это напрягало - не должны такие метаморфозы с организмом за месяц-два происходить. Потом решил, что переселение души могло вызвать в теле мутации, причём, не обязательно плохие. Нынешнее физическое состояние вполне устраивало, так что расстраиваться я перестал. Проблем и без того хватало.
Кирилл Романович вроде обещался навестить, вот и спрошу у него при случае.
После встречи с императрицей я думал: ну всё, карьера обеспечена: раз велела из меня капрала сделать, так на следующий день можно сверлить дырку в погонах. Но время шло, а я по-прежнему ходил в рядовых. Когда намечалась очередная баллотировка - неизвестно. С вакансиями в полку действительно туго. Боевых действий он не вёл, большинство больных поправлялись и возвращались на свои места. Перевод в армейскую часть считался наказанием, несмотря на двукратную разницу в чине.