Хороший дом. В нем никогда не будешь чувствовать себя одиноким.
Степан встал, взял свечу и пошел в кухню. Там он нашел два небольших стакана и вернулся в гостиную.
Открыв обе бутылки, Степан налил в один стакан водки, а в другой – виски. Выпив водку, запил ее виски.
И передернулся от такого коктейля. И снова повторил. И так несколько раз.
Да пошла она к черту! Как можно было предпочесть оперу ему и ребенку? Может, он слишком властно говорил? Привыкнув командовать сестрами, его молодая жена не терпела приказов ни от кого, кроме самой себя. Может, стоило попробовать мягкое убеждение?
Вдруг волосы у него на затылке встали дыбом. Здесь есть кто-то еще. Князь посмотрел на дверь, почти уверенный, что увидит привидение, но там стоял Александр Боулд.
– Как вы сюда попали?
– Могу спросить у вас то же самое. – Александр глянул на бутылки. – Сестры Фламбо на всякий случай оставили мне ключ. Я увидел свет в окне и пришел проверить.
– Я наказываю жену, – буркнул Степан. – Берите пару стаканов и присоединяйтесь.
Александр взял свечу и вышел из гостиной. Через несколько минут он вернулся с двумя стаканами и сел в кресло напротив дивана.
Степан налил во все стаканы водку и виски.
– Выпейте одним глотком водку и запейте виски.
– Шутите?
– Нисколько.
Александр выпил водку, а следом – виски, и передернулся, как промокший пес.
– Ну?
Александр кивнул:
– А ничего…
Степан снова наполнил стаканы и поднял тот, что с водкой.
– За нашу мужскую дружбу!
Александр поднял свой стакан с водкой.
– За счастье!
Оба выпили водку и тотчас же запили виски. И улыбнулись друг другу.
И снова Степан разлил водку и виски.
– За женщин! Как же без них?
Александр добавил:
– И за наше здоровье! Оно нам еще пригодится, наверное.
Оба опять залпом выпили водку и запили виски. Уже чувствуя головокружение от выпитого, Степан взглянул на Александра. Тот жестом предложил наполнить стаканы.
Степан так и сделал и поднял свой:
– За все хорошее!
Александр громко захохотал:
– За все хорошее! Все-таки хорошего больше на этом свете.
– Когда мы познакомились, ты мне не понравился, – сказал Степан, снова наполняя стаканы.
– Ты мне тоже.
– Все меня любят, – жалобно произнес Степан, – кроме моей жены.
– Я боялся, что ты ее обидишь.
– Лучше бы ты боялся, что она обидит меня. – Степан вдруг разразился песней: – «В Лондоне девчонка жила. Аристократов терпеть не могла. Замуж за меня Фэнси пошла. А потом отставку дала».
Он замолчал и некоторое время смотрел в пространство. Алкоголь затруднял речь. И после паузы князь произнес уже нечто невнятное:
– У мммня блшая прблема.