Дженнифер насторожилась. «Так, без паники, – сказала она себе. – Где-то здесь должна быть Леди». В конце концов, на нее пока никто не напал, зато она случайно приоткрыла еще одну тайну дома. Она пощупала голову, нет, вроде все о’кей. Попробовала улыбнуться.
И тут она услышала какой-то посторонний звук. Шаги… да, кто-то мягко ступает по траве, направляясь сюда…
Она потянулась вперед, стараясь за что-то ухватиться, чтобы подняться, и наткнулась на стиральную машину. Она ухватилась за шланг для воды и встала на ноги. Кто-то шел прямо к ней.
Полицейский, старалась она успокоить себя. Карильо.
Нет, не похоже. Шаги не были уверенными, четкими, напротив, они казались мягкими, осторожными.
Одним словом, крадущиеся шаги.
Она напрягала глаза, но разве можно разглядеть что-то в полной темноте?
Ее взгляд остановился на бутылке отбеливателя. Пальцы крепко сжали горлышко.
Фигура замерла в дверях. Темный, высокий мужчина держал что-то в руке. Оружие…
Сердце, казалось, вот-вот выскочит из груди.
Он вышел из тени…
– Ну-ка посмотрим, кто здесь, – изрек он и шагнул прямо к ней, подняв руку. – Ты? Надо же, как раз та девушка, которую я ищу.
– Дженнифер!
Убийца шагнул вперед, и, не дожидаясь, пока он нападет на нее, Дженнифер закричала что было мочи.
Это заставило Хью Таненбаума броситься к ней. Она не видела, что он держал в руке. Наверное, нож, подумала девушка, стараясь не поддаваться панике.
– Дженнифер, прекрати. Да не кричи же ты! – Он пьяно ухмыльнулся. – Я хотел позвонить в парадную дверь, ты слышишь? Эй, разве так уж поздно? Ничего удивительного, что я… что я…
Он спотыкался на каждом слове. Однако он здорово пьян, решила она.
– Хью, убирайся отсюда!
– Дженнифер, ты…
– Уходи.
– Ты лучше всех. Ты потрясающая и неповторимая. Ты нужна мне, – бормотал он, протягивая руки.
– Нет! – вскрикнула она.
Но он, пошатываясь, двинулся к ней. Оружие, которое он держал, упало на пол. Она воспользовалась моментом. Снова закричала и что было силы замахнулась тяжелой пластиковой бутылкой. Удар пришелся по голове.
Он охнул, обхватив голову руками. Она снова ударила его. И тогда он рухнул на колени.
Она отпрыгнула в сторону, в спешке выронив бутылку, и бросилась к выходу во двор. Оглянувшись на ходу, она увидела, что Хью поднялся.
– Дженнифер, пожалуйста…
Под руку попалась швабра, она, не раздумывая, схватила ее, направив на него. От него несло алкоголем, но, судя по тому, как он ухватился за ручку швабры и потянул к себе, сил у него было предостаточно. Он смерил Дженнифер непонимающим, мутным взглядом.
– Нет-нет, Дженнифер. Давай отставим эту штуковину. Я сделаю тебя знаменитой. По-настоящему знаменитой. На все времена. – Его губы растянулись в странной улыбке, вернее, половина губ.