Она позволила ему отобрать швабру и схватила металлический контейнер «Дауни», средства для полоскания ткани. Открыла колпачок, и, зачерпнув горсть, швырнула прямо ему в лицо. Он заскулил, закрыв лицо руками, но когда она повернулась, чтобы бежать, настиг ее. Она споткнулась и упала на траву. Он навалился на нее, прижимая к земле. Она снова пыталась закричать, но не могла.
– Дженнифер, Дженнифер, пожалуйста, ты не понимаешь… – Какие большие у него руки. Мясистая ладонь блуждала по ее лицу и, нащупав рот, крепко зажала его. – Я всего лишь хочу…
Как только он чуть-чуть ослабил хватку, пронзительный крик снова сорвался с ее губ. Внезапно она увидела над собой бледно-синее лицо Хью, услышала душераздирающий вопль и потом сдавленный стон боли. И в этот момент кто-то оттащил его от нее. Она, пошатываясь, приподнялась, прижав руки к горлу. Хью лежал на земле в шаге от нее, а на нем сидел Конар и колошматил его по голове.
– Все, Конар, прекрати! – кричал Лайам, стремительно пересекая пространство патио.
Он схватил Конара за плечи, пытаясь оттащить его от Хью Таненбаума, который лежал на траве, свернувшись в позе эмбриона.
Эдгар, Дрю и Даг спешили на помощь. Дрю захватил серебряный нож для вскрытия почтовых конвертов, Даг держал в руках хоккейную клюшку, а Эдгар ни больше ни меньше – сковороду.
Риппер, который подскочил к Таненбауму раньше Лайама, злобно рычал. Леди лаяла на привязи.
Конар взглянул на лежащего ничком Таненбаума, который громко стонал. Это могло бы отозваться жалостью в сердце Дженнифер, если бы она все еще не испытывала ужаса. Конар стиснул зубы так, что желваки заходили, и в его взгляде не было и намека на жалость.
Из-за нее, поняла Дженнифер.
Завыли сирены. Лайам подошел к Дженнифер:
– Вы в порядке?
Эдгар тоже поспешил к ней.
– Мисс Дженнифер, мисс Дженнифер! – причитал он.
Она прижалась к его груди. Старый дворецкий поглаживал ее плечи, она потянулась и чмокнула его в щеку. Затем, подойдя к Конару, она опустилась на траву рядом с ним. Он протянул руку, убрал прядь волос, упавшую на ее лоб. Их взгляды встретились. Его глаза горели серебряным огнем.
– Мой Бог, Дженнифер. – Он притянул ее к себе, но тут же оттолкнул прочь. – Зачем, черт возьми, тебе понадобилось выходить из дома?
– Я нечаянно оказалась в прачечной.
– Что? – не понял он.
Его тон задел ее. Она вяло улыбнулась, не зная, что ей делать – плакать или смеяться.
– Я нечаянно оказалась в прачечной, – повторила она. – Риппер залаял. Возможно, он слышал шаги Хью во дворе. Он лаял, глядя на гардеробную. Я пошла посмотреть, в чем там дело, показать ему, что в шкафу ничего нет. Оказывается, я ошиблась. Задняя стена вовсе и не стена, а секретная панель. Она вылетела… вместе со мной… и я ударилась о стиральную машину.