– Я в порядке.
– Думаю, нам следует отменить вечеринку.
– Ни в коем случае, дорогая, – возразила та. – Ты же только что слышала, как я пригласила Мерфи. Мы не можем ее отменить, Дженни. Все актеры и персонал, занятые на съемках «Долины Валентайнов», ждут встречи с Конаром.
Тем временем Конар стоял неподалеку от полицейских, и по виду его можно было принять за одного из них. В джинсах и строгой рубашке, высокий, крепко сложенный, сведя брови на переносице, он прислушивался к человеку, который, жестикулируя, что-то объяснял Лайаму.
– Хорошо. – Дженнифер не оставалось ничего другого, как согласиться с доводами матери.
– Вы с ним поладили?
– Вроде бы, – пробормотала девушка. Она наклонилась к собаке, поглаживая ее шею, и прошептала: – Взять его, Леди, съешь его, со всеми потрохами…
Леди заурчала и радостно завиляла хвостом.
– Мама, тебе нужно отдохнуть.
– Чуть позже.
– Пора принимать лекарство.
– Ты же знаешь, Эдгар принесет его вовремя.
Дженнифер подняла глаза. Конечно. Эдгар стоял в нескольких шагах, за стулом матери, как старый верный пес.
Эбби вдруг вздохнула. Она поднесла руку ко рту, пальцы ее дрожали.
– Кажется, мне пора пойти к себе. Нужно отдохнуть.
Дженнифер вскочила, взяв мать за руку. Эдгар и Конар мгновенно повернулись к Эбби, словно шестым чувством ощутив ее недомогание. Мужчины кивнули друг другу. Конар шагнул вперед, подхватив Эбби под другую руку.
– Я прекрасно справлюсь сама, – пробормотала Дженнифер, следя за тем, чтобы голос звучал дружелюбно и бодро.
– Не сомневаюсь, – ответил Конар, улыбнувшись Эбби и мельком взглянув на Дженнифер. – Но мне нравится быть рядом с тобой. Можно?
– Конар, ты можешь быть со мной всюду.
– Ладно, – проворчала Дженнифер, – если ты намерен помочь маме, я присмотрю за Леди и за парнями из полиции.
– Если ты считаешь, что это необходимо, дорогая, – заметила Эбби.
– Ты там поосторожнее с ними, – вставил Конар, прикрывая глаза солнцезащитными очками.
«Если бы вот так закрыть глаза и он навсегда исчез», – размышляла Дженнифер, а вслух сказала:
– Я скоро зайду к тебе, мама.
– Спасибо, милочка.
Они ушли. Эбби тяжело опиралась на Конара, но он ловко поддерживал ее, так что со стороны казалось, она не испытывает никаких трудностей.
Дженнифер отвернулась, у нее вдруг защипало в глазах. Болезнь поселилась в их доме. Но она знала людей, переживших большую трагедию: тяжкие страдания детей, рак, страшные аварии, убийство близких…
От налетевшего ветерка внезапно похолодало. Когда позади нее вдруг возник Лайам Мерфи, Дженнифер вздрогнула от неожиданности.
– Она держится молодцом, – мягко заметил он.