– И?..
– Ну вот, а телефонная линия, как это часто бывает в здешних краях, вышла из строя, – продолжал оправдываться Кен. – А дома у нее отец, который ужасно переживал бы, если бы Кейт не вернулась. Поэтому мы решили совершить небольшую прогулку до ее дома. Но, к несчастью, ее отец еще тот говорун! Я и не заметил, как он меня заболтал. Возвращаться было уже опасно, вот и пришлось переночевать у Кейт. – В довершение своей оправдательной речи он добавил свою коронную фразу: – Так что ты зря ревнуешь! Я люблю только тебя, и ты не должна в этом сомневаться.
Саманта сидела на кровати. Кен встал перед ней на колени и заискивающе, снизу вверх, посмотрел ей в глаза.
– Ты больше не злишься? – Он потянулся к ней с поцелуем, но Саманта отвернулась.
– Нет.
– Тогда поцелуй меня, – не отставал Кен.
– Нет настроения.
– Значит, ты все еще дуешься.
Догадливый какой! – ехидно заметила про себя Саманта. Ей уже смертельно надоел этот разговор.
– Я же сказала, что все в порядке. – Она попыталась улыбнуться.
Словно решив проверить правдивость этих слов, Кен снова попытался поцеловать Саманту. На этот раз она не отстранилась.
– Вот теперь верю! – радостно сообщил он.
– А что ты говорил про поездку Джека и Кейт? – как бы между прочим поинтересовалась Саманта.
Кен был только рад переменить тему.
– Они иногда совершают вылазки в Анкоридж… Просто так, развеяться. Кейт обожает делать там покупки.
Саманта с трудом сохранила на лице безразличное выражение. Ее настроение упало до нуля.
Все время до обеда она провалялась в кровати. Кен не отходил от нее ни на шаг. Он был мил, заботлив, но его общество ее тяготило.
На обед они спустились последними. В гостиной уже были Элизабет, Джек и Кейт. А еще там был Рой.
Элизабет устроила ему публичную казнь. Она кричала на него, а сорокалетний мужчина стоял перед ней с низко опущенной головой. У него был вид побитого щенка.
– Миссис Моррисон я не… я не думал…
– Да ты на это и не способен!.. – Она не давала ему вставить и слова. – Но свои обязанности ты хотя бы знаешь? Как могло оказаться, что в доме гнилые лестницы?
– Честное слово, мэм, не знаю! – Рой развел руками.
– Ах, ты все еще не знаешь? – не утихала разъяренная Элизабет. – Я иду тебе навстречу, регулярно выплачиваю премию, отпустила тебя вчера на целый день… А ты… – Она выразительно махнула на мужчину рукой. – А ты вредитель! Как можно было допустить, чтобы ступенька настолько сгнила, что бедняжка Саманта чуть не убилась.
Саманта была тронута. Не было бы счастья, да несчастье помогло. Разве можно было еще вчера предположить такую заботу со стороны Элизабет Моррисон! Хотя, наверное, она просто счастлива, что появился повод излить желчь и продемонстрировать свою власть.