…Тишина.
Такая звонкая, оглушительная тишина, в которой сдавленный шепот слышится как крик.
Игорь лежал, ощущая на своей голове виртуальный шлем.
Покосившись на часы, он понял, что прошло гораздо больше времени, чем он помнил, значит… значит, он потерял сознание, а его мозг машинально продолжал выдавать информацию…
Впрочем, не все ли равно?
Горячий шепот четверых человек, стоящих спиной к нему, у окна, обжигал слух:
— …Чудовищно. Как они могли сжечь целый мир?!
— Варварство… Но мы же не можем, пойми… С нами поступят так же…
— Почему наши дети… куда‑то, к черту на рога… умирать…
— Нет, они же не знают всех координат, наши предки… слепые рывки… это игра случая…
— Но ведь надо что‑то ответить, сказать…
— А что говорить, Ханс?.. Скажем правду… У нас нет космических кораблей, а его штурмовик разбит вдребезги… Мне жаль этого парня… но ему придется смириться, остаться у нас… Нет… просто в голове не укладывается…
Игорь сделал вид, что не слышит их.
Нет, он не просто не хотел их слышать… Внутри вдруг разлилась отвратительная горечь…
Неужели за ЭТО умирали дети в стылых бункерах Дабога?
В трех километрах к югу от имения Полвиных. Место крушения орбитального штурмовика.
Вернуться на место происшествия Ольге удалось лишь через четыре дня.
Все это время район падения космического гостя был оцеплен плотным кольцом машин; дороги перекрыты, и даже на тропах в лесу оказались выставлены патрули сил самообороны.
Так было четыре дня. Потом, словно по волшебству, все исчезло — и машины и оцепление, только шаловливый ветер трепал оставшиеся кое‑где обрывки желтой предупредительной ленты, которую протянули между деревьями, обозначая запретную для посторонних зону.
Ольга не знала, что случилось, но поехала туда, как только до нее дошел слух о том, что оцепление сняли.
После той ночи, когда ее едва не унес огненный ураган, она ощущала, что не успокоится до тех пор, пока не взглянет на пришельца с небес еще раз.
…Корабль лежал на склоне изуродованного холма.
Издали трудно было разобрать детали, но картина представлялась безрадостной, даже пугающей: черная, еще кое‑где курящаяся дымом проплешина тянулась по редколесью уродливой полосой обгорелой, развороченной земли.
Падая, космический корабль ударил в склон, отрикошетировал от него, развернулся боком и в таком положении пробил гребень возвышенности безобразной бороздой, раскидав по сторонам тонны земли.
Таким Ольга видела это светопреставление в ночь своего совершеннолетия, но память, к ее досаде, совершенно не сохранила отдельных деталей произошедшей прямо на ее глазах катастрофы — слишком шокирующим оказалось для нее падение небесного тела, и в сознании осталась лишь ослепительная вспышка, горящий лес, грохот и упругая волна горячего, выжигающего легкие воздуха, которая выбила стекла в ее машине и едва не скинула «Волмар» с полотна дороги.