Но Вася Курочкин держался. Он боялся не так за Кукушкина, как за Олю. Петя Шибчиков в яростной злобе метался по комнате, угрожая ему, но, не добившись результатов и изрядно устав, сменил методику допроса. Отпустив помощников, которые только мешали, беспорядочно и не ко времени пиная руками и ногами пленника, он начал все сначала:
– Послушай, Вася, ну кто он тебе, этот Кукушкин?
Курочкин, связанный по рукам и ногам, молча дергался в кресле. Ему ужасно хотелось пить и есть.
– Послушай, Вася, без питья и еды ты долго не протянешь, – сочувствующе сказал Петя, показав на стол, где стояла разнообразнейшая выпивка и закуска. Затем открыл запотевшую от холода бутылку минеральной воды и начал медленно наливать ее в стакан, ибо заметил у допрашиваемого невероятную жажду. – Ну хоть скажи, почему ты должен страдать из-за какого-то вора?
– Он не вор, он порядочный человек, и я его не предам, – ответил Вася обессилевшим, но твердым голосом.
– Эх, и дурак же ты! Да этот твой порядочный человек украл у меня здесь на даче шестьдесят тысяч. Не сто и не двести дубов, а целых шестьдесят тысяч! Он обворовал еще двоих… моих бедных товарищей, которые с горя отдали Богу душу. Твой Кукушкин не только крупный вор, но и убийца. Это же каким надо быть вором, чтобы воровать у воров. А ты говоришь, что он порядочный человек.
Курочкин понял, откуда у Оли столько золотых украшений. Теперь, ради ее безопасности, он тем более будет молчать.
– А вы кто?… – Вася часто дышал открытым ртом, жадно поглядывая на стакан с минеральной водой.
– Я? – Петя медленно выпил воду и поставил стакан вверх дном на стол. – Да, я тоже вор. Но вор вору – рознь. Я беру у государства, а твой отбирает у честных людей, у трудяг. Воровать у них безнравственно и подло. Ты думаешь, мне легко достались мои деньги? Я их заработал своим «чердаком», не сделав никому никакой подлости! А твой!.. Неужели ты не можешь понять, что твой Кукушкин – обыкновенный убийца и захватчик?
Курочкин по идее должен был ненавидеть Кукушкина, и прежде всего за то, что тот отнял у него Олю. Увы, он только завидовал. Его красоте, энергичности, находчивости. Вспомнив, как Кукушкин вел себя в ресторане и как его избили жадные люди, Курочкин задал себе вопрос: мог ли этот человек поднять руку на другого из-за денег? Нет, несомненно, нет. Иначе он не был бы до безрассудства щедр. Деньги для таких людей – ничто, мусор. Ведь он получает истинное наслаждение, когда тратит их или раздаривает.
Курочкин видел существенную разницу между теми, кто его насильно привез сюда, и Кукушкиным. Для этих людей наверняка единственная цель в жизни – нажива. У Кукушкина – совсем иная цель, только в чем она заключалась, Вася еще понять не мог.