– Как вы относитесь к своему другу Курочкину? – спросил он со вздохом.
– Вполне положительно, – ответил Вася, прослушав его мысли. – Ничего не поделаешь, война без жертв не бывает. Я знал, что вы когда-нибудь его возьмете. Но вы его не тронете, иначе пойдете на эшафот!
– Скажите, вы стукач? То есть милиционер? – спросил Хитроумов с дрожью в голосе.
– Нет, – ответил спокойно Вася. – Но в детстве мечтал… А почему вы решили, что вам нужно опасаться только милиции? Нет, дорогой, больше всех вам нужно бояться меня и Гринко!
– Гринко? А кто это?
– Мой учитель. Следуя его заветам, я и воюю с вами. И буду уничтожать вас и вам подобных до последнего своего дня, до последней своей секунды! И детей своих воспитаю в этом духе, и внуков, и правнуков, и…
– Долго же вы собираетесь жить, – молвил директор ресторана, укоризненно покачав головой. – А вообще-то вы чудовище! Я бы не смог так. Надо быть Наполеоном…
– Нет, довольно Наполеонов! Насмотрелись и Сталинов, и Наполеонов! Сколько можно поклоняться всяким богам. У каждого должен быть свой бог – совесть. А совесть – это не летающий в облаках символ, это не мечты о светлом будущем, совесть всегда ходит по земле. По земле, слышите, и рядом с человеком.
– Чего вы добиваетесь?
– Совсем немногого. Я хочу всего-навсего приблизить радость тех, кто честно ждет в длиннющей очереди свою квартиру. Я хочу, чтобы где-то были быстрее построены школа или садик. Я… впрочем, это вам не интересно.
Скажите, телефон здесь далеко?
– Нет, совсем рядом, в отдельной комнатке.
– Не возражаете, если мы туда пройдем?
– Может, еще чего-нибудь заказать?
– Кофе и мороженое…
Возле их стола постоянно вертелась старшая официантка. Хитроумен тут же ее окликнул:
– Света, в пятую кабину – заказ номер один!
Пятая кабина была похожа на хорошо обставленную однокомнатную квартиру. Вася не сомневался: она предназначена для избранных. Хитроумов показал на телефон, что стоял на тумбочке, а сам плюхнулся на диван.
На столе лежало несколько видов сигарет. Кукушкин закурил и, краем глаза наблюдая за подавленным директором, подошел к телефону. Набрав номер милиции и дождавшись ответа, спокойно сказал:
– Милиция, запишите, пожалуйста, сообщение. На вокзале в камере хранения, в тридцать первой ячейке находятся драгоценности на сверхкрупную сумму. Я их реквизировал у крупного государственного вора и комбинатора, которого вы не сумели обезвредить. Причитающееся мне вознаграждение передайте в любой детский дом. Запишите код… Нет, не задавайте никаких вопросов. Я инкогнито!
– Вопросов задавать не буду, – ответили Васе. – Спасибо за сообщение. Майор Лунин вам передает товарищеский привет. Он очень хочет встретиться с вами. Алло, инкогнито, дайте ответ!