– А я сам вышел из низов…
– Естественно, ведь буржуазии у нас сейчас нет.
– Но власть у нас действительно народная, – повысил Маршал голос, давая понять, что он не любит, когда его перебивают: – Другое дело, что наш народ любит преувеличивать. Если из какой-то мухи можно сделать слона, то сколько, представьте себе, можно сделать слонов из человека. Вот как вы думаете, Василий Васильевич, что такое правда?
– Правда она и есть правда, и ее ни с чем не перепутаешь, – ответил Кукушкин, подчеркнуто помахав сигаретой, которой угостил его гость.
– Правда, дорогой, это то, о чем не говорят вслух. Только у дураков нет своей правды, поэтому им нужна общая правда. Зато у каждого мыслящего человека есть своя правда, которую он и отстаивает всю жизнь.
– А почему, я не понял, о правде не говорят вслух?
– А зачем мне слышать о вашей правде, которая мне не нужна и которая мне известна? – быстро последовал ответ.
– А мне кажется, Роберт Михайлович, что правда – это гораздо проще и яснее. Вот, к примеру, мне понравилась сигарета, которой вы меня угостили – это и есть правда. Как вы считаете, я имею право на свое мнение перед властью?
– Конечно, но, уверен, что вы не всегда воспользуетесь этим правом.
– Почему?
– А если б моя сигарета была отвратительной, вы бы мне сказали об этом вслух? – с улыбкой спросил Маршал.
– Нет, Роберт Михайлович, правда – это то, что вы никогда не курили и не курите отвратительные сигареты. Разве я не прав?
– Тут вы правы, – ответ Маршалу понравился, и они вместе дружно рассмеялись.
Услышав о Кукушкине, Роберт Михайлович решил, что это именно тот человек, который может его спасти от возмездия за все его грехи. Он прекрасно понимал, что, в случае его разоблачения, нести кару придется самому. И никто не станет мараться, чтобы его защитить. Поэтому необходимо всех держать на контроле…
– Василий Васильевич, я буду с вами короток и откровенен, – сказал Маршал, выбросив окурок вниз на клумбу. – Вы довольны своей квартирой?
– Само собой, – с благодарностью ответил Кукушкин.
– Квартира и мебель – это мой вам подарок. Если хотите, завтра получите «Волгу». Последнюю модель. Мне от вас нужны будут только некоторые дружеские услуги. Я повторяю, всего лишь дружеские.
«Значит, Хитроумов меня обманул, – подумал Вася и покачал головой. – Ну что ж, главное – что мне это известно. Ай да Всеволод Львович, как он красиво меня обвел вокруг пальца! Преподносить такие подарки за чужой счет – неслыханная наглость, и по джентльменским законам за что надо отвечать…»
Кукушкин уже знал, в чем будут заключаться будущие «дружеские услуги» Маршалу, поэтому, не задавая никаких вопросов, ответил: