Вася некоторое время слушал короткие гудки, но не страх, а неудержимый смех вдруг разобрал его. Он громко расхохотался и долго не мог успокоиться. Затем упал на ковер с трубкой в руке и начал кататься.
– Что с вами, Василий Васильевич? – спросил его с олимпийским спокойствием «отец» из своей комнаты.
Вася внезапно перестал смеяться и насторожился. Он неожиданно обнаружил, что ему почти неведомо чувство страха.
– Послушайте, черт побери, как вас все-таки зовут?
– Вы же знаете, что у меня – ни имени, ни кола, ни двора, – ответил спокойно «отец» голосом робота.
– Отец мой родной, а вы видели когда-нибудь в лицо шантажиста, рэкетира?
– Я не знаю, кто это такие.
– А смерти боитесь?
– Всех нас родила земля и всех нас заберет обратно. Смерти и рождения не существует, есть только разновидность существования дураков во времени.
«Поговорили. С этим аскетом с абстрактным построением мозгов пообщаешься. А все же он чем-то развлекает. Кто он?» – с этим вопросом Вася не мог уснуть до самого утра. Более того, он съел все, что было приготовлено ему на ужин. Пошли в ход даже припасы из холодильника. Кукушкин удивился, откуда у него появился такой зверский аппетит. К восходу солнца в хлебнице не осталось ни крохи даже тараканам. Насытившись, Вася нырнул с головой под одеяло и проспал до обеда.
Перед представлением Кукушкин заехал к Вите в театр. Остановился он специально с противоположной стороны здания и зашел в ее костюмерную через дворы со служебного хода. Она его уже ждала с неприятной вестью.
– Ну наконец-то! – воскликнула Вита и со слезами бросилась ему на грудь. – Где ты столько пропадал, гад ползучий?! Искуситель подлый…
Пока она плакала, из ее запутанных мыслей Вася понял, что ее тоже шантажировали. Значит, им занялись серьезно.
– Кукушкин, забери… забери деньги обратно! – рыдала она. – Они… он сказал мне по телефону, если я на тебя не повлияю, они тебя… убьют!
– Ничего они не сделают! – разозлился Вася и начал ее трясти. – Слышишь, ничего! И успокойся.
– Оставь меня в покое, прошу тебя, я хочу иметь нормального ребенка и больше ничего, – Вита достала из стола толстый пакет. – Забери свои деньги и уходи навсегда…
– Предательница! И это вся твоя любовь?! – взорвался Кукушкин и заметался по комнате, затем схватил ее за руку и потащил к выходу. – Пошли!
– Куда ты меня… я же на работе! Меня же режиссер изнасилует!
– С сегодняшнего дня твой режиссер будет насиловать только твою бабушку. И вообще, я сегодня на тебе женюсь! – решительно сказал он и крепко прижал ее к своей груди. – Успокойся и никого не бойся, моя дурочка.