– А, это ты, плебей!
Из спальни вышла жена Хитроумова, поправляя на себе бархатный халат. Увидев Виктора, она пошла на кухню, сделав вид, будто его не заметила.
– Дорогая, принеси нам чего-нибудь освежающего, – попросил ее Хитроумов.
– Всеволод Львович, отец родной, сегодня я сдал последний экзамен, – Виктор взял со стола сигареты и закурил. – Я так рад вас видеть, что не нахожу нужных слов.
– Врешь, мерзавец. – Хозяин тоже закурил и сел в уголок отдыха. – Нужные слова ты находить умеешь. Другое дело, можешь ли ты нужную сумму в нужный момент находить…
Виктор не успел ответить, потому что Виктория Леопардовна принесла маленький комнатный вентилятор и поставила перед мужем на стол.
– Дорогая, а зачем это? – поинтересовался муж. – Ведь в гостиной открыто окно.
– Ну ты же сам просил что-нибудь освежающее, – улыбнулась она и щелкнула выключателем.
В лицо Хитроумову повеяло прохладой, что было очень кстати. К тому же он получил маленькое наслаждение от того, что жена еще не потеряла чувства юмора.
– Здравствуйте, многоуважаемая Виктория Леопардовна! – подчеркнуто вежливо поздоровался Виктор. – Как ваше драгоценное здоровьице?
– Хорошо, сейчас я принесу кофе и «что-нибудь», – сказала она небрежно и снова ушла на кухню.
Всеволод Львович заржал. Затем, потянувшись, как бы между прочим сообщил:
– Мой шеф написал заявление. Наверное, он сошел с ума. В результате – он на пенсии, а я директор ресторана. И зачем мне это нужно…
– Это же отлично! – обрадовался Виктор. – Значит, у меня появилась надежда стать вашим заместителем.
– Я же сказал, что с ума сошел мой шеф, а не я.
– Жаль, а я уже почти защитил диплом.
– Кретин, я не желаю из-за тебя погореть.
– Почему? Неужели вы действительно считаете, что я настолько?…
– Я знаю, что ты, к примеру, в котлеты «Метро» будешь класть гвозди вместо докторской колбасы. Угадал? – Хитроумов хитровато прищурился.
– Ничего подобного, – возразил гость. – Я знаю, что в котлетах «Метро» должно быть куриное мясо.
– Вот именно, – усмехнулся иронично Хитроумов. – А вместо подливы твои куриные мозги.
– Отец родной, чем я вас опять прогневил? – Виктор сел напротив него и сделал грустное лицо.
– Прогневить ты меня никак не можешь, – хмыкнул презрительно хозяин и, вспомнив, что сегодня еще не кормил рыбок, пересел на карниз фонтана и начал подсыпать подкормку. – Ладно, вот тебе еще вопрос. Представь себе, что ты нашел десять тысяч…
– Где? – у без пяти минут инженера появилась насмешливая улыбка.
– Ну хорошо, представь себе, что ты их украл! – с некоторым раздражением повторил хозяин. – Куда ты их понесешь?