Шибчиков всю дорогу вздыхал и рассказывал о слухах, которые доходили и до Хитроумова. Еще вчера Всеволод Львович посмеивался над этими сказками. Даже ограбление квартиры Клопа он воспринял, как случайность. Но сегодня, когда Дора Абрамовна сообщила, что опустел и тайник в рабочем кабинете Фердинанда Калистратовича, а Петя только подлил масла в огонь, он почти не сомневался…
– Всеволод Львович, говорят, это какой-то инопланетянин, – со страхом в голосе сообщил Шибчиков.
– А ты его видел?
– Да как же его увидишь, когда он может превращаться в любое животное и даже стает невидимым.
Хитроумов заржал, хотя ему было вовсе не до смеха, и, перекрестившись, издевательским тоном сказал:
– Сколько на этом свете дураков! Господи, прости им грешным – они не виноваты, что они кретины.
– Конечно, вам хорошо говорить. А у меня теперь, кроме диабета, – ничего. Разве что… – Шибчиков самокритично понюхал свою фигу.
– Ничего, Петя, лучшее лечение, от диабета – это честная зряплата, – иронизировал Хитроумов. – Сто двадцать рэ твоих и девяносто жены – разве это мало? Ты смотри, как вы обнаглели! Эх, Петя, Петя, диабет – болезнь сахарная, и она просто так не приходит. Диабет – От сладкой жизни, Петюня!
Шибчиков заплакал. Хитроумов не стал больше издеваться над ним, тем более что и себя он не чувствовал в полной безопасности.
Коля остановил машину и показал рукой на подъезд:
– Всеволод Львович, третий этаж, пятнадцатая квартира. Мне – с вами?
– Ждите меня здесь, – ответил Хитроумов и неторопливо вышел из кабины.
Поднявшись на третий этаж, он сразу же позвонил. Долго ждать не пришлось. Дверь открыл Курочкин.
– Вы кто? – Всеволод Львович был мрачнее тучи.
– Василий Васильевич, – ничего не подозревая, ответил гость из Москвы.
– Может, вы хотите сказать, что вы Кукушкин?!
– Да, конечно. А вы кто?
– Я папа римский! – грозно прорычал Хитроумов.
– Шутите? – немного оробел Курочкин.
– А вы лжете самым наглым образом! – взорвался магнат и топнул ногой. – Где Кукушкин?
Вася решил, что перед ним как минимум участковый инспектор, и сразу сознался:
– Он… ж-женился вместо меня.
– Как это? У вас что, одна жена на двоих?!
– Нет… Да… Понимаете…
– Так нет или да?
У Курочкина закостенел язык, и он с трудом выговаривал слова:
– Нет… понимаете, мы только обменялись паспортами. Он ж-живет под моей фамилией, а я под его, – Вася вдруг вспомнил, что пришедший ему не представился. – Послушайте, вы кто такой, чтобы я перед вами отчитывался?
– Господи, одно жулье! – Хитроумов сокрушенно покачал головой, затем раскинул руки, глядя на потолок, будто на икону Христа-спасителя. – Одни аферисты плодятся! Ну куда, куда деваться честному и порядочному человеку? Шагу нельзя ступить – везде кукушкины, кукушкины…