— Мачту во дворе видел?
— Красивая мачта.
— Твоя затея… Радуйся!
— Я, конечно, извиняюсь… Но такая вот просьба… Вы не очень-то об этой мачте, об затее…
— А что такое? — насторожился Суковатый.
— Узнают ребята в камере… Вам новые расходы… Гроб, яма, музыка…
— Музыка?! — расхохотался Суковатый. — Ты надеешься на музыку?! Пыёлдин! На оркестр даже я не рассчитываю, а уж тебе-то… Значит, так! Я тебе такую музыку устрою… Из гроба встанешь! Попомни мое слово!
— Попомню.
— И заруби себе на носу.
— Да я бы и не возражал… Из гроба-то подняться… И никто бы не возражал.
— Ладно, хватит трепаться. Заладил, понимаешь, гроб, конец света, покойники по улицам бродят… Мачту надо ставить. Понял? Ты говорил, что по этому делу вроде как мастер, а?
— Говорил.
— Приступай.
— Вот так сразу? Кое-что требуется для работы…
— Что нужно? — Суковатый придвинул к себе календарь и взял ручку. — Говори, записываю.
— Крепежные болты…
— Анкерные?
— Называйте их как угодно… Любым словом. Я иностранным языкам не обучен. Крепежные болты бетонируются по углам. А потом, когда бетон схватится, на них, на болты то есть, мачта надевается. И гайками прихватывается. Для прочности и от злого умысла гайки лучше тоже залить бетоном.
— А какой может быть умысел? — Суковатый напряженно приник к столу полноватой грудью.
— Ну, как… Возьмет какой дурак из шалости да и отвинтит… Мачта качнется, часовой с автоматом наверху потеряет самообладание, шмальнет очередью по окнам, десятки погибших заключенных, сотни раненых, тысячи сбежавших…
— Не пойму я тебя, Пыёлдин, — Суковатый облегченно откинулся на спинку стула. — То ли ты природный дурак, то ли прикидываешься от скуки, а?
— Не силен я в словах, начальник… Вот когда дело какое есть, когда работа настоящая — я в порядке, а в словах, может, и в самом деле дураком кажусь… Не дано мне этого знать. Помню, еще моя первая учительница всегда говорила…
— Ладно, — раздраженно прервал Пыёлдина начальник тюрьмы, почувствовав, что вязнет, задыхается в этом бестолковом пререкании. — Дурак ты или нет, а работу надо выполнить. Про болты и гайки записал… что еще нужно для установки мачты?
— Бетонный раствор нужен. Не штукатурный, а именно бетонный. В городе должен быть бетонный узел — возьмете два-три куба, больше не понадобится. Вам дадут.
— И сколько же мне дадут? — побледнел от оскорбления Суковатый. — Год? Пять лет? Десять?
— Я не о том… Раствор вам дадут.
— А почему ты решил, что мне дадут?
— Ну как, — застеснялся Пыёлдин. — Начальник тюрьмы все-таки… Не хвост собачий.
— Что же из того, что я начальник тюрьмы? — продолжал допытываться Суковатый.