Голосила, зло срывала на муже – возьмет да и не принесет вечером поесть… Или наложит в миску холодной картошки с рыбьим жиром:
“Лопай, дезертиришша! Никуда ты не годнай – усе муде сабе в погребе отхладил, заплеснявели твои мужицкие дяла…”
Глухими ночами он выползал, смотрел свои сараи, щупал живность.
Куры, когда он посеред ночи заходил в курятник, тихо урчали, словно голуби. Кобель Тузик всякий раз принимался гавкать, но тут же узнавал прежнего хозяина, осторожно помахивал хвостом, долго принюхивался к его валенкам, но уже не подпрыгивал, как прежде, чтобы опереться передними лапами на грудь Никиши.
Кошка шарахалась как от привидения и не давалась погладить.
Ночью в закутах все живое, приятное на ощупь: милые вы мои, лохматые и пернатые! Невидимый горячий поросенок, тюкая копытцами по жидкой грязи, узнавал хозяина, сонно похрюкивал. Молодец, Васек! Своих не выдаем!.. Война для поросенка тоже хреновое дело. И без того короткую свиную жизнь могут укоротить оккупанты проклятые. Да и своим тоже кушать хочется. Надо тебя резать, Васек, а то съедят тебя свои или чужие солдаты…
“Хронт подходя! – шушукаются по утрам у колодца бабы. – Надо, подружки, скотинку сокращать…”
Сам Никиша всегда боялся резать свиней. Руки дрожат, на кровь жутко глядеть.
Зато Кузьма в таких делах ухватистый. Сквозь стены погреба проникал его веселый тенорок: “Счас мы, Агриппина, тваво Васькя оприходоваим!.. – Потом все затихло, наверное, прямо во дворе облапил Грепу, и небось вся улица видит. – Ты, девка, гляди, с немцем не спознайси, а то ведь табе усё равно, какому нехристю давать…”
Лезвие повжикало о брусок, затем раздался истошный визг – конец Ваську!
“Отстань, охальник, всю мине у крове испачкал…” – ругалась Грепа на подвыпившего Кузьму.
“Немец придя, ишшо не так испачкая…”
Дезертир уже собирался вылезти, чтобы поддать хромому охальнику, но не вылез – нету “силов” с картофельной и капустной пищи. Да и опасно
– Кузьма спьяну на всю деревню разбрешет, до военкомата слух дойдет…
А Грепа молодец, особенная баба, у нее язык всегда на замке.
Ругалась весело на Кузьму и сама была подвыпившая: “Займайся, черт, своим делом – пали борова! Не лезь посеред дня под юбку, а то будя табе пиндюлей!”
Кузьма озирался: “Говорят, хтой-то бродя здеся ночами возля сарая и по задам…”
Вовремя поросенка зарезали. Мясо подъели, а тут и немец в деревню зашел. Грепа спрятала в печурку часы с кукушкой – единственное богатство хаты, когда-то премию от колхоза ей дали за ударную прополку пшеницы.
Зашел патруль из трех человек. Один немец, с виду пожилой, заглянул в печурку, увидел ходики. Повернулся к Грепе, хитро улыбнулся, погрозил длинным страшным пальцем: тик-так! Велел достать и повесить часы на стену – пусть ходят!